塑造杜丽娘否定“性善情恶”论
羊城晚报：在中国戏剧史上，汤显祖和其他戏剧家有什么不同之处？
董上德：汤显祖的伟大之处在于他用《牡丹亭》这个剧本参与了一个时代话题的论争，而时代话题的背景是理学内部对“性”与“情”的论辩。理学是逐步形成的。唐代韩愈有个学生叫李翱，他在《复性书》中有个明确的看法，就是“性善情恶”。从宋代的程朱到明代的王阳明，他们对“情”是有否定倾向的。“情”属于“人欲”的范畴，人欲有不同层面，有过度膨胀的纵欲，也有正常合理的人性需求。汤显祖是对人的合理欲望和追求给予大力的肯定，他塑造杜丽娘这个形象来作为参与时代话题的一种方式，无可置疑而又形象地展示“至情”是自然萌发的，是“本源性”存在，以此来否定“性善情恶”论。从思想史的高度来说，《牡丹亭》有非常丰富的思想内涵。
放在中国戏剧史上来看，汤显祖和关汉卿、王实甫等剧作家不一样的地方在于，他是一位有思想家气质的戏剧家。他在《牡丹亭》中肯定了“至情”是生命本源，具有哲学的高度。汤显祖的老师是罗汝芳，还有很要好的朋友达观和尚，他们都是明代很有头脑的人物，对汤显祖的影响很大。可以说，汤显祖的“朋友圈”里不缺少思想家，他本人对人类情感世界的观察与思考是很深刻的。
羊城晚报：据您了解，《牡丹亭》被译介到国外的情况是怎样的？
董上德：1960年，我国的英文杂志《中国文学》第一期就刊登了杨宪益、戴乃迭夫妇翻译成英文的《牡丹亭》，这个译本选了11出，基本选自《牡丹亭》前半部分。1965年，美国汉学家白之也选译了《牡丹亭》的3出戏，同样都取自前半部分。1973年，华裔英国学者张心沧也选译了前半部分的4出戏。1996年，宇文所安翻译过其中的3出戏，也是选自前半部分。
为什么都选译前半部分呢？我想可能和这部分内容更容易打动英语世界的读者有关，《牡丹亭》前半部分更哀怨辛酸，《罗密欧与朱丽叶》最后也是这样的基调，这也许是外国观众更容易接受和理解的。其实《牡丹亭》已经走出国门很多年，但今天我们也有责任和义务，在既符合汤显祖的原意，也符合戏剧表演规律的基础上，让更多观众包括外国观众欣赏到这个东方故事。
羊城晚报：为什么汤显祖和莎士比亚的作品能够穿越时空，长演不衰？您觉得现代人看这些经典戏剧会有哪些新的启发？
董上德：《罗密欧与朱丽叶》和《牡丹亭》这两部戏，其实最后还是给人信心的。比如《罗密欧与朱丽叶》中说道：“热情总会战胜辛艰，苦味中间才有无限甘甜。”其实也暗示着，对立的两个家族因为一对恋人的爱情而最终还是和解了，在舞台上展现出人生的曙光。《牡丹亭》下半部尽管有落入俗套的地方，但也还是给人信心，是团圆的故事，生而死，死而生，说明执著的追求还是能够得到回报的。
在今天这个全球化时代，各种观念并存与碰撞，人们也在担忧人类情感会不会走进死胡同，有的人很迷惘，有的人对情感越来越没有信心。今天看这两部戏，它们能给大家一种启迪，人类是有维系纯洁情感的经验的，剧作可以唤醒我们内心深处对纯洁爱情的期盼和追求，也给我们信心：人类总有智慧处理好两性问题。
今天纪念这两位大师逝世400周年，不应只是“赶时髦”或者为了“应景”，而是应当真正去体会这些经典作品的深刻内涵。在伟大的文学作品的启示下，去重新认识人类的智慧和人类情感本体。
