莲花原种为红色，自然变种有白色和粉红色，原产印度和中国。莲花是印度的国花，对莲花的喜爱体现在他们世俗生活和宗教场所的每一个地方。中国人对莲花的喜爱一如印度，在佛教传入中国后，便连同莲花的崇高地位一起原封不动接受了过来，佛祖的宝座是莲花，香案前悬挂的经幡上绣着莲花，桌上供养的花朵是折枝莲花，敦煌壁画上画的佛前供养花卉一丝不走样，还是一朵红莲花。只有长在水里出污泥而不染的莲花才能充分体现佛经中不净和无垢的境界。
佛教再从中国传至日本，和日本民间原有的神道信仰结合，发展出了自己的一套仪式。
其中最具日本文化特质的便是每年春分和秋分的彼岸节。在日本本土文化中，“彼岸”是指的春分和秋分，这两个节气正好处在地球运行的轨道和赤道交汇的点上，这一天昼夜等长，春与秋遥遥相对，互为彼岸。此时大地上遇春则春开樱如雪，逢秋则秋生石蒜花，春分时开的“大叶早樱”被称为“彼岸樱”；秋天的石蒜花就叫“彼岸花”。
佛教体系里，把我们生活的这个充满烦恼和纷扰的世间称为“此岸”，这个此岸在东方，而把涅槃顿悟后无我无相的净土称为彼岸，这个彼岸在西方，所谓的“西方极乐世界”是也。佛祖抛弃世间的荣华富贵，苦行修为，冥思苦想，最终的目的就是要到那个丢下皮囊、只有思想和灵魂才能达到的彼岸去，这一意象，和故人离世后留下音容笑貌在亲人的心里有些只能意会不能言传的相似之处。
