「昆曲《紫钗记》」
虽然身居闲职，但是汤显祖并没有远离政治，他始终关注着朝廷的动态。为了抨击当朝的内阁辅臣欺骗蒙蔽皇帝，汤显祖上奏《论辅臣科臣疏》，就是这一奏折让他从此再无翻身，在官场边缘越走越远，最终被贬回了老家。 但是，这反而成全了一个伟大的戏曲家。远离官场之后，他专心戏曲创作，先后写成了“临川四梦”中的另外三梦：《牡丹亭》、《南柯记》和《邯郸记》，而其中以《牡丹亭》最为经典，汤显祖也说：“吾一生四梦，得意处唯在《牡丹》。”
之所以叫做“临川四梦”，是因为汤显祖是临川人，这四部作品大多在临川创作，而“梦”是指四部作品都与梦境有关。而《牡丹亭》中的梦，更让人感慨至深。
「昆曲《牡丹亭》」
“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。” ——《牡丹亭》题记
题记中所说的“死可以生”即是作品中的女主人公杜丽娘，她因在梦中被一位书生（即男主人公柳梦梅）求爱，两人在牡丹亭畔幽会，而从此愁闷消瘦，一病不起。在弥留之际求其母将其葬在花园的梅树下，并嘱咐丫鬟将其自画像藏在太湖石底。杜丽娘死后，杜家葬女并修建梅花庵观。
