元朝活用“巾帕”
《马可波罗行纪》记载：“献食的人，皆用绢巾蒙口鼻”
司马光要求的“袖遮其面”，就是用衣袖遮捂住自己脸面，不要看不该看的。这种“袖遮其面”，其实也是古人挡蔽风沙雾霾的又一种方法，而且最为简单，为古人常用。
古人衣袖有讲究，多宽幅大袖，又阔又长，既可当衣袋，又可遮面，挡风遮尘，特殊情况下甚至可以当抹布。《战国策·齐策一》“苏秦为赵合从说齐宣王”条中，便有“连衽成帷，举袂成幕”的说法，可见先秦时古人已开始发挥衣袖的遮蔽功能了。
古人衣袖不只有讲究，还有秘密，里面有袋可以藏物，女性常用的巾帕一类东西，便塞于其中。在遇到风沙、雾霾一类恶劣天气时，便可抽出巾帕，临时用来遮蔽脸面、掩捂口鼻，以替补面衣的基本功能。
巾帕即手绢、毛巾一类的纺织品。小小的巾帕，作用很大，用法丰富，除遮面、拭眼、抹鼻、揩嘴外，还可表达感情，作定情之物。所以，在秦汉以后，巾帕已成为男女个人常用私物。古诗《孔雀东南飞》中，为婆婆不容而遭休弃的的刘兰芝便有一块巾帕：“阿女默无声，手巾掩口啼。”
巾帕用来掩捂时多用单手操作，不便用手，如端盘子时，则直接束之头上，掩捂下半部口鼻。十三世纪时，来华的意大利人马可·波罗便在元大都（今北京）看到了这一幕。冯承钧译《马可波罗行纪》中称：“在元朝宫殿里，献食的人，皆用绢巾蒙口鼻，俾其气息，不触饮食之物。”“绢巾”就是巾帕一类东西，这种文明的“讲卫生”风俗，让马可·波罗大开眼界，故而当作新鲜事物写进自己的东方游记中。
有学者据此推论，这是中国人发明口罩、率先戴口罩的证明，其实这并不是一回事。“用绢巾蒙口鼻”的现象，并非元朝才有，在发明巾帕后就存在，是活用巾帕。如果非要将之与戴口罩联系到一起，可以把这块“绢巾”视为现代口罩的雏形！
