田间速写 1882年
着迷于描绘乡村生活以及播种者、犁田者等田间地头的体力劳动者，画面中似乎能让观者闻到培根味、烟味、蒸土豆的味道
自然风光和乡村生活给了梵高源源不断的心灵慰藉和创作灵感。他的信，无论寄自伦敦、海牙，还是欧洲北部，无不充满对周围环境诗情画意的描绘。
阳光下、和风中，面对真实的生活场景写生，梵高时常感觉停不下来，他将这一过程比作赶羊群，“一旦有几只羊过桥，其余的羊就会跟着过去。我一定要不断地画下去，画挖掘者、播种者、犁田者、男人和女人。”比如这封1881年9月写给弟弟的信，梵高流露出难以抑制的兴奋：“我画了一个拿着铁锹的农民，即挖掘者，至少画了五次，各种姿势，还画了两张播种者，两张拿着扫帚的女孩。还画了带着无边呢帽削土豆的女人，靠着曲柄杖的牧羊人，最后还画了生病的老农，坐在炉火边的椅子上，用手抱头，胳膊撑在膝盖上。”
梵高笔下的人物形象，总是在劳作。这是他在创作中格外强调的，尽管他承认画面表现放松状态下的人更具美感。梵高这样向弟弟解释：“画静态的人物是一件令人着迷的事，而表现行动则非常难。况且在很多人看来，表现前者比其他主题更有吸引力。但这种‘吸引力’不应该掩盖真相，真正的生活中劳多逸少。所以，我一定要努力描绘真实的状态。”
人物画的练习，也间接地促进了梵高的风景画创作。他意识到，“如果在画剪枝的柳树时，把它当作一个活生生的生命去画——当然，它本来就是——环境也随之变得更与之契合，你需要全神贯注地盯着这棵树，直到它的生机显露无遗。”
画画是件苦差事。为了画拾荒者，梵高一连好些天凌晨四点就出门观察拾荒者；为了画好马匹，他则特意去垃圾场找来一匹老马。梵高也时常苦于没钱请模特。一个45岁左右的女人，和她大约13岁的女儿，还有一个更小的孩子，是他早期画作中最常见的模特。虽然他们都是穷人，但梵高特别告诉弟弟，“他们愿意为我当模特，让我感激不尽”。
描绘乡村生活或是田间地头的体力劳动者，梵高眼中的最高境界是能让人闻到培根味、烟味、蒸土豆的味道，总之不会有优雅的香气。在他看来，“闻得到粪味的马厩才算是真正的马厩。如果田地里弥漫着成熟的麦子或土豆的味道，或是鸟粪和肥料的味儿，只能说明这是真实的，尤其是对城里人来说，他们会从这样的画里受益良多。”
