寡妇院内院落清冷，新刷的朱红高墙掩盖了岁月的气息。
慈宁宫前的铜麒麟，圆明园铸造麒麟时就是借鉴了这对麒麟的形制。
慈宁宫前放置着铜质的仙鹤，寓意长寿富贵。
每逢皇帝驾崩，先帝会留下众多皇后嫔妃，你以为她们可以解散回家？当然不行，宫锁重楼，也锁住了她们一世的光阴。她们就得荣升为太后或太妃后就光荣“退休”了，哪怕她们还只有20多岁30岁，哪怕她们正风华正茂，也只能偏居一隅，住进紫禁城西半部分以寿安宫、寿康宫、慈宁宫等为代表的别院，过着近乎隐居的生活，寂寥地消耗生命直到老去、死去，才算得了自由。孝庄皇太后守寡时只有30岁，曾经在慈宁宫居住过30多年，孝惠章皇后守寡时只有20岁。
纵是不幸，但比起明朝嘉靖时代每逢皇帝驾崩便将妃嫔勒死陪葬的命运，却是好了许多。
