每次逛故宫，只觉得大，格外同情以前皇宫里当差的，一定都累得细胳膊细腿儿。据介绍，以三大殿为中心，故宫建筑面积约15万平方米。在故宫最辉煌的时候，大概是明代嘉靖年间，建筑开间有1万间左右，目前保存下来的有8707间，不愧是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一。
在这些建筑里，以横街为界，保和殿北段往南到午门为外朝，也就是前朝。前朝是国家举行重大典礼朝会活动的场所，其中太和殿、中和殿、保和殿是外朝的核心。
明朝时，皇帝在太和门御门听政。千龙网记者 王双摄
许多人以为皇帝在太和殿办公，其实这里是举行重大典礼的场所。千龙网记者 王双摄
