李时珍曾于嘉靖三十八年任太医院“院判”
一年后辞职回到故乡蕲州编修《本草纲目》
明代著名医学家李时珍，也与太医院有过一段渊源，他曾在太医院任职一年多。据《李时珍传》记载：李时珍祖籍湖北蕲州（今湖北蕲春县），出生于中医世家，祖父是“铃医”，父亲也是当地名医，他继承家学，尤其重视本草。三十八岁时，被武昌的楚王朱英燎召去任王府“奉祠正”，兼管“良医所”事务，即主管王府的医疗保健。
嘉靖年间，朝廷下了一道诏书，要在全国选拔一批有经验的医生，填补太医院的缺额。楚王见李时珍医术高超，便推荐他进京。李时珍也认为北京是京都，那里不仅聚集了全国重要的医药书籍，还可看到更多的药材，对自己研究本草是一个极好的机会，于是接受了楚王的推荐，嘉靖三十八年（1559年），从武昌来到北京。
李时珍进入太医院后，任“院判”之职（正六品），主要负责太医院供应宫廷医药与御医配置。
李时珍任职不久，就发现太医院被一些庸医弄得乌烟瘴气，而当朝的明世宗朱厚熜是一个昏庸透顶的皇帝。他一心追求长生不老的仙丹药。太医院中的医官们为了迎合嘉靖皇帝，不仅向全国各地收集“仙方”和“丹方”，同时还翻遍了历代本草古籍，企图从中获得长生不老之药。有人说“久服水银，可以长生不死”；有人说“炼食硫磺，可以长肌肤益气力”；有人说“灵芝是仙草，久食可以延年益寿”……李时珍以自己对中医药的研究，断定这些都是无稽之谈。他诚恳地向嘉靖皇帝进言，请皇上别再服食丹药。嘉靖皇帝大为不满，从此李时珍在太医院受到排挤，有职无权。但赋闲下来后，李时珍正好有时间通览太医院所藏医书。他经常出入于御药库、寿药房，认真仔细地比较、鉴别全国各地的药材，特别是看到了许多平时难以见到的药物标本，使他大大开阔了眼界。此外，他还寻访了京城著名的药店，如位于菜市口的鹤年堂等，据传还到西山一带采集草药标本，从而使他对修编本草有了信心。一年后，李时珍感到太医院实在不是自己的久留之地，特别是不愿与那些庸医们为伍，便以病为由向“院使”（相当于院长）提出辞职，打算回乡修编本草之书。
辞呈很快得到批准，李时珍从北京回到了故乡蕲州。虽然他在太医院任职只有短短的一年多，却使他编修本草获益颇多。此后他历时近30年，几易其稿，终于在6l岁那年编成了医学巨著《本草纲目》，被誉为“东方药物巨典”。
