为人艺的量身定造
其实，一切都是因人艺而起。
起根儿上说，所有的机巧和设计，为的都是一件事——写一个戏，让人艺老中青演员全班底集体上荧屏。
所以是北平——“因为那些演员对老北京的事儿更熟悉一点儿。”导演唐大年说。
所以是民国——“人艺最著名的、最经典的话剧全都是民国的，比如《天下第一楼》、《茶馆》。民国是浸到他们这些演员骨子里的。让他们演民国人物，根本就不用跟他们培训、跟他们讲，他们拿起来就有。你会觉得他们这种样子，就是北平。”编剧张旸说。
张旸2005年在电影学院学完编剧就进紫禁城影业公司，目前身份是电视剧部总监。“2010年我们公司接了一个任务，拍电影《第一书记》，我是这个电影的制片人。因为跟人艺还是蛮有渊源的，就请了人艺的一票人马来演。男一号是杨立新，反一号是何冰，然后宋丹丹、陈小艺、班赞……特别多的人艺演员。那戏讲的是安徽小岗村的故事，演员还得要‘倒口儿’，变成安徽口音。合作的感觉特别特别舒服。”
那时他正好和唐大年一起写了电视剧《人是铁是钢》，2010年也开机了。谁演的呢？冯远征。
“剧本冯远征看了之后特别喜欢。你要知道现在的孩子，就是所谓这些小明星，他们自己是不看剧本的，都是经纪人看。看完先问价，哪个价高我去演哪个。对于角色的塑造，他们其实并不特别关心，因为对剧本了解也有限，‘这个剧本好我可以降低片酬演’，他们不是这种概念。就是赚钱嘛，我也不知道我能红几年，趁着红的时候赶紧搂点钱，以后怎么样再说了。
“人艺的演员可不是这样。那会儿我同时也做了《怪医文三块》的分集大纲，都一齐给冯远征。看完他说：‘这两个本子你不要给别人。我不跟你要价，这两个角色我都要演。’跟人艺演员接触，你会觉得他们有某种底线特别地高——他们对艺术、对自己，是有要求的。”
那之后张旸开始频繁地去看人艺的话剧，基本上所有的都看过了，非常喜欢。“我发现人艺的一台戏，演员齐整到出演再小角色那个也都非常的好。什么叫舞台功底？不在舞台上摸爬滚打个三五年，你根本上去之后连方向都找不着。杨立新老师跟我讲过一个例子，一个舞台新手，无论之前你在影视圈混得多红，刚上台的时候你连跟你搭戏的演员说什么都听不清。上千观众目光盯视下那种压力，你根本就听不见旁边的人说的是什么，只能大概齐地感受‘哦，他说的是什么，下一句该我接什么了’。任何表演，都是需要基本功的。人艺这些演员基本功非常扎实不说，演什么他们还都会特别认真地钻研和琢磨，这是他们的习惯。这点我特别认可。”
接下来他开始有了一个“狂想”——“能不能用我现在手里的资源，跟人艺我们来做一个电视版的《茶馆》？”
“要知道，大多数人还是没法儿进入剧场来看到人艺经典话剧的。”他想复制在人艺看《茶馆》的那种幸福感，“这个中国话剧史上‘腕儿’最多、演出场次最多、受到奖励和夸赞最多的一个戏，你在里面可以看到宋丹丹、杨立新、梁冠华、何冰等等等等，那简直是一种奢侈。”
想法既出，便有时不我待之感。“这些人年纪已经不小了，再过个十年，梁冠华还能不能演王掌柜？再过二十年，杨立新都快七十了，还能不能演《天下第一楼》？就像现在朱旭老爷子，你再想看他演的话剧，没有了。大多数人只能隐约记得电影《刮痧》和《洗澡》中有个那么精彩的老人惊鸿一瞥。什么是真正的表演，什么是默契到甚至不需说话、一个眼神对方就知道怎么接的合作？没吃过见过，是不知道什么是‘好’的。”
那时杨立新是人艺演员队的队长。2012年得个机会，张旸跟他在聊天时把这想法一说，得到的回应是“好呀，这个太好了”。“然后就想题材，正好我写的第一个剧是《人是铁饭是钢》，三年大饥荒时代一个有关‘吃’的故事。中国人讲民以食为天，我个人挺喜欢吃的，民国史也正好是兴趣所在。了解了一下丰泽园的历史之后，感觉真是传奇，里边有很多东西可挖。”
