从小爱《三国》，8岁扮马超
蔡康永从小就爱三国故事，他曾在微博上晒过一张马超的扮相。“那是8岁时拍的，是京戏中马超的造型。”蔡康永儿时扮马超，发现这个人物在京剧中的头盔很特别，“和其他白衣武将，如赵云或者张辽的头盔不一样，也从此对京剧的服装和脸谱产生兴趣，这对我后来喜欢特别的造型有很多启发”。
从小到大，蔡康永记不清自己到底读过多少遍《三国演义》，每个年龄阶段看三国，他都会有不同的感受。“小时候，我们会觉得故事好热闹，里面的人物都好厉害。长大以后，会结合历史去看那个时代，但是每一种感受都是这本书本身的魅力感染了我们。”蔡康永认为，《三国演义》中有个普遍的真理，即使到了21世纪读者还是愿意为它付出一个阶段的人生，“这就是野心，也可以说使命感，是大人才有的东西。青少年有野心，但未必有使命感”。
有关《三国》的书不少，相较于流传甚广的《易中天品三国》，蔡康永认为三国时代是一个白手起家的时代，“里头的英雄没有因为家里有事或是其他原因就不去闯荡江湖，《三国》也说明了激发自己的潜力、脑力、能力是一种过瘾的事”。
蔡康永被《三国》中那种“燃烧过的人生”所吸引，“他们让我觉得很动人，很有意思，从谨慎的诸葛亮到嚣张的周瑜，从激动的黄忠到冲动的魏延，从一肚子怨气的陈宫到一肚子醋的庞统，用尽一生力气，真的被很多角色强劲的生命力所打动”。
阿斗的性格最接近我
在蔡康永看来，《三国》中依旧有很多世俗可以参考的智慧，“把这些智慧放大出来，很派得上用场，只是我生性喜欢好玩娱乐的东西，所以讲《三国》也是往好玩娱乐的方向讲”。
如果要挑一个与现实中的自己性格接近的三国人物，蔡康永选择了阿斗，“好像是长大以后的刘阿斗哩！在群雄并起的时代，我大概会变成一个退缩不拼命的人”。不过，如果有机会演绎一个《三国》角色，蔡康永毫不犹豫地选择了曹操，“曹操写的诗很有感情，《短歌行》中的‘青青子衿，悠悠我心’多么动人！他的遗嘱‘分香卖履，留恋妾妇’也很生活。很多关键时刻的表现都彰显出他是一个很浪漫也很人性的人”。在蔡康永看来，曹操的灵魂中有很诗意的一面，只是被其他面给遮掩了。
