老舍新解“五脊六兽”
小时候，老人总会对那些无所事事的孩子念叨一句：“瞧你闲得五脊六兽的……”这种意会的说法正是由古建屋脊上中蹲着的脊兽演变而来，大意就是说别跟那些脊兽一样，只知道傻坐着。
不过在老舍先生的笔下，“五脊六兽”又被赋予忐忑的意味。《四世同堂》中，老舍对汉奸蓝东阳有一段极为精彩的心理描写，其中一句正是：“这些矛盾在他心中乱碰，使他一天到晚的五脊六兽的不大好过。”这样的用法正道出了蓝东阳无所适从的复杂心绪，书中他一方面对胖菊子心存疑虑，要整治大赤包以便做到所长位置，另一方面又想讨好大赤包的女儿招弟，以致“五脊六兽”，心烦意乱。
究其本源，“五脊六兽”其实是中国古代建筑中的术语，是达官贵人才可以使用的一种建筑风格。这里说的五脊出现在古建的庑殿顶，这种在故宫里随处可能的古建顶在清代被称为“庑殿”或“五脊殿”，这种建筑的屋顶有一条正脊和四条垂脊。这种标准的汉族宫殿式建筑四角各有兽头六枚，所以统称为“五脊六兽”。
