在常秉义编著的《中国古代发明》中说到：“据考古发掘的实物证明，我国早在2万年前就出现了弓箭。在山西的原平峙峪旧石器时代晚期的遗址中，发现精致的石箭镞，是用很薄的长石片制成，尖端锋利。”
现如今，冷兵器的时代早已过去，会使弓箭的人越来越少，弓箭本身失去了存在的必要性，制弓匠人正濒临消亡。“聚元号”的掌门人杨福喜，恐怕是严格按照传统工艺制作中国弓箭的独一号了。
今天的东四十字路口西南角，历史上就是一座弓箭大院，至少在明朝就已建立，原有40多家弓箭铺，到了清朝，仅剩17家，是皇家御用兵工厂，做出的弓箭均上缴兵部、礼部、户部等。从业者由朝廷发放粮饷，生活衣食无忧。
杨福喜的祖父杨瑞林是镶蓝旗人，祖辈生活在弓箭大院。由于父亲去世太早，他18岁就在堂兄的“全顺斋弓箭铺”里学起了手艺，由于聪明好学，很快成了堂兄的得力助手，后来逐渐萌生了建立自己弓箭铺的想法。
就在杨瑞林在东安市场摆水果摊时，弓箭大院“聚元号”一个多年的老朋友带来个消息：由于“聚元号”经营不善，店掌柜决定将铺面以40块大洋变卖。这个价钱对于杨瑞林来说，无疑是一笔天文数字。最后，妻子想到了让哥哥、杨瑞林的大舅子冯瑞祥帮忙。
冯瑞祥从小就给肃亲王当书童，不但学到了很多东西，还熟读了兵书战册。离开王府，凭着本事在军队里提升很快。收到求助信，冯瑞祥不仅从东北派副官亲自把钱送了过来，而且还帮杨瑞林夫妻，把交接铺面的一系列事情全部处理完毕。
