而奠定人艺话剧作品基调的始祖就是第一任院长、作家曹禺。曹禺与当时的副院长焦菊隐、欧阳山尊，还有秘书长赵起扬一起，想要将人艺打造成莫斯科艺术剧院一样的机构，但是在北京艺术剧院中特意加上了“人民”两个字，明确了北京人艺是“人民的剧院”。换成今天的话说，就是希望剧院的演出能够更加接地气。
「曹禺」
而这种接地气就在新中国成立后首次排演的《雷雨》中体现了出来。
「《雷雨》明星版 剧照」
《雷雨》第二幕，蘩漪原来有这样一大段独白——“热极了，闷极了，这里真是再也不能住的。我希望我今天变成火山的口，热烈烈地冒一次，什么我都烧得干净，当时我就再掉在冰川里，冻成死灰，一生只热热地烧一次，也就算够了。我过去的是完了，希望大概也是死了的。哼！什么我都预备好了，来吧，恨我的人，来吧，叫我失望的人，叫我忌妒的人，都来吧，我在等着你们。”
这段独白一共有100多个字，曹禺觉得不太合适，就做出了删改，结果被删改成——“热极了，闷极了，这样的生活真没法子过下去了。”删改后只剩下了20几个字，精益求精之余，说话的方式也更接近平民。
上世纪五六十年代，与曹禺一同奋战在首都话剧一线的工作者，一直都在不断开拓尝试着各种话剧作品和形态。
郭沫若的《虎符》、《蔡文姬》使得中国话剧这个舶来品走上了民族化的道路；老舍的《茶馆》、《龙须沟》、《骆驼祥子》使得北京人艺的话剧有了鲜明的“京味儿”风格；曹禺的《雷雨》、《日出》、《北京人》不仅是北京人艺的看家戏，也是中国当代话剧史里程碑的作品。也因此，北京人艺又被称为“郭老曹的剧院”。
北京人艺在排演“郭老曹”的经典作品时，奠定了以现实主义为主，兼有其他戏剧体系、多种元素的戏剧风格，又统一成北京人艺话剧风格的一种特色。
