与东厂相对的是西厂，认识他不？他就是在电影《龙门飞甲》中的西厂厂公雨化田。
其实，西厂在历史上只短期存在过，明宪宗成化年间，明宪宗深感侦刺力量的不足，他身边的小太监汪直被选中，派往宫外打探消息。汪直抓住了这个机会，到处捕风捉影，搜罗了不少所谓的“秘密消息”报告给了宪宗。宪宗认为这些消息很有价值，对汪直的表现也十分满意，于是成立了西厂。
但西厂仅仅成立5个月，就弄得朝野上下人心惶惶，以大学士商辂为首的辅臣集体上书，向宪宗痛陈西厂之危害，并将汪直办下的不法之事一一举报。宪宗收到奏章后为之震惊，撤销了西厂。但没有西厂的日子总让宪宗觉得没有安全感，在一个月之后又恢复了西厂。后西厂在明武宗继位后才被撤销。
和福尔摩斯等主要是破案的侦探行业不同，东西两厂和锦衣卫，是皇帝个人为了维护自己的统治实行的侦查特务机构，尤其是后期这些机构权利膨胀，并开始残害忠良、欺压百姓，使得民不聊生，人心惶惶，对百姓、对国家都是有百害而无一利。
