2016年，慈宁花园东半部分那条重要的通道“十八棵槐”，包括断虹桥，也开放了。
外西路上有一片小灰房，这是曾经的皇家冰窖，现在已改造成餐厅。清宫历史上，冬至那天要在护城河、太液池取冰，留待夏天祛暑使用。据说，那些冰非常厚重，像城砖一样，而皇帝以及众大臣等每天用多少的冰也都是有定制的。
过了这片冰窖再往南走不远，就到了十八棵槐，路两边种植的十八棵槐树至少是明代的，这条走廊通道也叫十八棵槐。由于十八棵槐直通西华门，当时西华门外、东华门外有许多大臣以及重要的宗室王公的住家，所以这条通道在当时也是比较重要的。
十八棵槐再往南走一段路，就是那座可能比紫禁城还要老的一座桥——断虹桥，寓意很美，把它比作卧在人间的一段彩虹。它的栏板包括小狮子都制作得特别精美，且每只狮子都形态各异，经过600年左右的时间，许多已经风化或损毁了，但仍可辨认当时精致的形貌。有不少专家根据这些建筑及雕塑的风格，推测断虹桥是元大都时期皇宫中轴线的遗存，至少可以追溯到明初。
不是说了一如故宫步步皆是故事嘛，这里果真也有一个颇有意思且写满了皇帝心病的传说。
断虹桥上的石狮子，每一只都形态各异。千龙网记者 王双摄
