坎坷国门矗立500年
正阳门距今已有500多年的历史了。起初在元代时称丽正门，是从离卦中“日月丽乎天”得名的，到了明朝称大明门，清朝时又被称大清门。因是内城九门中最高的一个，规制也最为宏大雄伟，也被称之“国门”。
这座傲视群雄的城门，在他的发展过程中，有机遇，也有坎坷。
从1276年元大都建成开始，三个封建王朝全部定都北京。这对宫门口的正阳门来说，是遇到了一个比较长和稳定的发展机遇期。1949年新中国成立，正阳门继续处于城市核心区，与天安门广场只一路之隔。
元代通惠河开凿，河水经积水潭沿今天安门东继续向东南流去。当时不少商贩将货物运到正阳门外，在那建屋搭棚，逐渐形成了市场，其繁华景象一直持续到今天。
清末，北京的火车，客、货车站都设在了正阳门，此后，北京开通的有轨电车和公共汽车，无不首先在这里设站。正阳门东站就是老前门火车站，在清光绪二十九年，由英国人修建，是当时全国最大的火车站。如今，旧址成为了北京铁路博物馆，也有百余年历史了。
