国泰贪污一案水落石出，如此贪污腐败，皇上也无法保全。乾隆下令国泰被处死。但使国泰落马的刘墉却并没有得到乾隆的赞赏，相反，此后刘墉为此付出了巨大的代价。国泰案过后，刘墉的仕途十分不顺利，接连因为一些琐事遭到弹劾，而刘墉与和珅的斗智斗勇却一直持续到嘉庆皇帝继位。
嘉庆继位后，刘墉逐渐赢得嘉庆的信任，并积极参与到对和珅贪腐的调查当中。乾隆驾崩的第二天，嘉庆即夺去了和珅军机大臣、九门提督等职务。随后，各省官员纷纷上奏弹劾和珅，要求将和珅处以凌迟。但在刘墉的建议下，嘉庆令其自尽，保其全尸。至此，刘墉与和珅的交手便画上了句号。
就在和珅被赐死的六年后，刘墉在北京驴士胡同（今叫“礼士胡同”）的家中去世，享年85岁。史料记载，刘墉死时“鼻注下垂一寸有余”，暗合佛语中善于解脱之意，一代清官，可说是寿终正寝、功德圆满。
