庆幸自己没有受到性别歧视
尽管从职业要求上看，指挥并不存在性别上的差异，指挥水平如何是因人而异，而不是因性别而异，但是这么多年郑小瑛怎么都绕不开“女指挥家”这个身份。对于女性身份，郑小瑛一开始并没有特别的意识，直到上世纪90年代她到美国访问拜访了一位高龄的女指挥家。“她的性格非常直爽，她问我中国是否歧视女指挥家，我说我是我们国家歌剧院首席指挥，她只说了四个字，‘你很幸运’。过几年她去世了，我收到朋友从费城寄来的报纸，上面是一篇悼念她的文章，题目是‘一个没有被认识的天才’，大意是她是一个非常有才华的指挥家，如果她是男性，她应该享誉世界，我这才知道她当时为什么那么委屈。”
郑小瑛当年在哈佛大学讲座，下面有人问，“你是怎么战胜那些男人的？”郑小瑛回答得很从容，“我没有个人奋斗史，我的工作和前途都是领导安排的，领导看到我有才能，交给我的任务能很好地完成，信得过，于是有机会深造就叫我去，学习成绩优秀就委以重任，仅此而已。”
郑小瑛很庆幸在她成长的年代没有遭遇性别歧视，“我确实很幸运，当我有机会走出国门，了解到世界上有一批非常有才华的女性指挥家，但是她们没有机会展示自己，在我国也有一些女指挥在二线非常活跃，在交响乐团在歌剧院做着打底的工作，承担很重要的排练工作，但没有更多机会让人们认识。不过近10年来有了明显变化，已有一批年轻有才华的女指挥频频在世界舞台上亮相，也包括在多个国际乐团中担任音乐总监的我国女指挥家张弦。”
有音乐生命就有活力
在与音乐有关的职业里，指挥是最长寿的，郑小瑛把这归功于脑力和体力劳动的平衡，“指挥是舵手，一艘船在大海上起伏，航线稍有偏离，舵手就要发现并马上调整过来，这也是很幸福的事情，航船往前走了，你也可以享受这份成功。”
2013年，郑小瑛离开了厦门爱乐，很多年不锻炼，也没有时间关心一下自己的她终于“自由”了，她开始每天走一点路，她说生命在于运动，生命有音乐就有活力。
就在2014年郑小瑛又做了一次手术，现在依然吃药并定期接受治疗，但她从来不把自己当病人，“不要太看重这个事情，不要恐惧，以至于害怕到自己提前死掉，生命本来就是有限的，我已经很幸运了，唯一觉得遗憾的是病来得太早了，有些事情还没做完，那怎么办呢？那就赶快做呗！”
