最近，业内疯传一个消息：周星驰导演、即将于大年初一上映的新片《美人鱼》，被发行方给出了保底“20亿票房”的天价合同。 4日，发行方联瑞影业宣传人员否认了这个说法，笑称“没外界传得这么邪乎”，但她同时也承认，确实签订了保底发行的合约。事实上，“票房保底”这种市场行为，早就不是什么秘密。对于一些业内看好的片子，不少发行方使用这种“商业博弈”的手段，来确保利益最大化。
保底不亏本
一个业内人士给记者算了这样一笔账，周星驰上一部电影也和发行方华谊兄弟签下协议，保底票房为5亿元。这就意味着，就算《西游》的内地最终票房低于5亿，华谊也必须按5亿和投资方结算，而华谊本身除了拿到约为票房5%的发行代理费外，拿不到一分钱票房分账；相反，如果《西游》票房超过5亿，那么华谊不仅可以回收所有的先期投入，还能跟投资方以7：3的比例分账超出部分的票房收益。《西游》的最终票房为12.48亿元，华谊可算是赚得盆满钵满。
记者获悉，早在2年前，保底发行这种形式已经悄悄流行。成龙的《天将雄狮》、宁浩的《心花路放》、韩寒的《后会无期》、冯小刚刚刚开机的新片《我叫李雪莲》，以及周星驰这次的《美人鱼》都采用了保底发行，这让投资方在电影还没上映，乃至还没开拍前，就已经收回了成本。
专家不看好
据万达影业的某位高层透露，一般来说，目前保底发行的片子都是名导作品，而且基本票房都超出预期，发行方赚钱的几率很大。但他也表示，对于万达这种比较“牛气”的发行方来说，从来不提“保底发行”这回事，“我们都是和投资方风险共担，卖多少是多少。”
不少业内人士也并不看好“保底发行”这样的手段，他们认为电影市场是有自身规律的。如今外片份额放开，观众的眼界开阔了，口味也随之挑剔起来，除非这部影片有过硬的质量，不然就算导演、明星人气再高，也不一定能保障票房。比如姜文的《一步之遥》就是如此。对于《美人鱼》所传的“20亿保底”，不少院线经理也频频摇头，因为去年春节档没有一部影片票房破10亿。“除非《美人鱼》也像《捉妖记》那样进行长线放映，不然想在7天长假里把票房推得那么高，基本是不可能的事。”资深市场人士徐女士说。
市场不规范
中国影协电影产业研究中心主任刘浩东曾经面对媒体承认，保底发行其实是市场不规范的表现，因为这种方式是把电影当成理财产品这样的金融手段来营销。随着越来越多的非专业影视公司开始觊觎电影这块大蛋糕，诸多热钱涌入电影行业，使其产生经济泡沫。据刘浩东分析，中国的电影产业还没好莱坞那么大，以一年四五百亿票房来计算，这样的泡沫至少会持续三年。
此外，“票房保底”也容易令尚不成熟的电影市场出现商业上的不道德行为，例如发行方可能会自行买如首日或者首周末的票房，造成票房虚高、排片率高的假象来误导观众；或者雇佣水军去朋友圈和微博刷屏，用假口碑吸引不明真相的影迷。此外，片方、电商也可能会因为利益，主动操纵影片的首周排片场次和票房。因而，一旦相关出台了规范影市的政策和条例，保底发行可能就会销声匿迹。
