他出身官宦世家，却全身投入戏剧创作，24岁成名，处女作《雷雨》被称为“中国话剧现实主义的基石”，他自述创作动机不过是“一种情感的迫切需要。”他就是被誉为“东方莎士比亚”的曹禺。
曹禺作品
曹禺出生在天津的一个官僚家庭，家境优渥，衣食无忧，父亲虽是武官，但却从未带兵打过仗，反而文笔极佳，曹禺大概就是继承了这一点。他小时候就已经阅读了大量文学作品，极具语言文字天赋，并且特别爱看戏，也喜欢模仿人物的动作和语言，甚至会自己编故事来演。这一切奠定了他一生的戏剧之路。 曹禺12岁考入当时全国最有名的南开中学，15岁加入南开新剧团，开始排演话剧作品。在南开新剧团，曹禺遇到了老师张彭春。
曹禺为南开中学八十周年纪念题字
张彭春治学严谨，有独特的艺术见解和主张，他认为“不论多么热烈的情感，只要用某一种形式表现出来，成为艺术品的，它的律动总是静的、淡的。凡是伟大的作品，全是在非常热烈的情感中，含着非常静淡的有节奏的律动。” 那时，曹禺还不能完全领会张彭春的观点，但是十分信赖他，在艺术创作上深受其影响。在张彭春的指导下，曹禺参演了多部当时轰动一时的话剧，比如《国民公敌》《娜拉》（又叫《玩偶之家》）等，巩固了他走戏剧创作这条道路的想法。
