2007年，李连元被国家文化部确定为空竹文化遗产代表性传承人，并被列入第一批国家级“非遗”项目代表性传承人名单。而博物馆的建设，正是为了兑现申报时的承诺，也是圆了空竹人一直以来的梦。
「李连元在水立方慰问工地建设者」
提起申报非遗的过程，李连元有着很多感慨：“空竹申报非遗的过程可谓是一波三折。但是通过我们的努力，第一次挖掘出空竹有物证的历史是600多年、有文字记载的历史900多年，同时有了空竹制作传人张国良的加入，抖空竹才成为第一批非物质文化遗产。”
现在，从周一到周天，除了上课和表演，李连元几乎每天都出现在空竹博物馆里，为来馆里的游客进行讲解和表演。
「西班牙巴塞罗纳老总抖空竹」
如今，“抖空竹”不仅成为了国家级非物质文化遗产保护名录,李连元还把抖空竹的技艺带到了台湾表演，为两岸文化交流做出了突出的贡献。很多外国友人来到中国，都要慕名来空竹博物馆跟李老师学学抖空竹。他在悉尼街头表演抖空竹的时候，还被当地人誉为“了不起的行为艺术”......现在，一些学校都把抖空竹作为特色体育课程，不仅能锻炼学生身体，也是对中国传统文化的一种传承和发扬。
