乾隆和他母亲相差18岁左右，1777年，崇庆皇太后就去世了。
金发塔便是崇庆皇太后去世以后，乾隆皇帝为自己建造的。皇宫里故事多，这里面也有一个故事。
乾隆皇帝登基时25岁，他登基当天便发愿，如果能活到86岁的话就自动退位。因为86岁那年是乾隆皇帝当皇帝整整60年，康熙做了61年的皇帝，他不愿意超过自己的祖父康熙。
刚做上皇帝就说退位的事儿？弘历还真是话说早了。
话说到了乾隆37年的时候，他已经62岁了，自己的身体很健康，他觉得自己肯定会活过86岁的，做了这么多年的皇帝，他早已不知不觉贪恋起这个位置了。
所以，他修改了自己的愿望，他说：我的身体很健康，我的母亲还活着，身体也很不错，如果我到了86岁的时候我母亲还活着，我当了太上皇，我母亲有什么名号呢？所以如果母亲能活到我86岁的时候，我就要继续当皇帝。
不过很遗憾，乾隆42年的时候，崇庆皇太后以86岁高龄去世，乾隆皇帝很悲痛，同时下令修建宁寿宫为自己养老，并下令收集了许多金器，为自己建造金发塔。当时本来想打造纯金的，不过由于当时存金不够，成色只能达到六成。看来，皇帝权倾天下，也并非无所不能。
据记载，金发塔共用黄金三千多两，由清宫造办处承做，并派遣大臣福隆安、和珅等督办，经过三个多月紧张赶制而成，就安放在崇庆皇太后生前居住过的寿康宫东佛堂内。
听说，崇庆皇太后当年掉落的头发，至今还保留在金发塔中间的佛龛里。
