12月16日到明年1月3日，赵淼执导的《罗刹国》将作为2016年国家话剧院最后一部原创话剧在国话小剧场登台。该剧剧本作者是中戏著名教授黄维若，导演赵淼历时一年之久思考排演方式，最终决定在剧中借鉴中国传统傩戏和皮影艺术。届时，一米六高的皮影人物将登台与真人演员同台演出。赵淼解读说，《罗刹国》与热门美剧《西部世界》异曲同工，罗刹国这弹丸之地内，人与鬼谁更有“人性”？主人公为何受困于罗刹国？这是该剧向观众提出的问题。
题材源于《聊斋志异》
《罗刹国》是中戏著名教授黄维若的作品。黄老师先前创作的话剧《秀才与刽子手》深受观众好评，赵淼说，《罗刹国》可算是《秀才与刽子手》的姊妹篇。《罗刹国》取材《聊斋志异·罗刹海市》，剧中罗刹国位于一座四面环海的岛屿上，那里住着面貌丑陋又行动怪异的罗刹鬼。名为马骥的遇难流落罗刹国，善良的女罗刹皮里皮敦救了马骥。马骥却并不领情，连夜出逃，遭遇了罗刹国麻里麻达的陷害和周通判、打鬼团、目夷大人的纠缠与羁绊。困在罗刹国的马骥逐渐弄清了罗刹国以丑为美的“潜规则”，他自毁面目步步为营，在罗刹国享受着权力带来的快感和旁人的阿谀奉承……
一年前，国家话剧院罗大军向赵淼推荐了黄维若老师的剧本。赵淼对剧本产生了浓厚兴趣。赵淼说，黄维若老师给了他很多鼓励，给了他充分的创作空间。
和《西部世界》异曲同工
在赵淼的构想中，《罗刹国》会有两处击中观众内心，一个是善良的女罗刹鬼救助马骥，在他面临生命危险时把他推了出去，替他挨了千刀；另一个感人之处是马骥在罗刹国堕落的心理过程，“马骥的心理变化让我们非常感慨，”赵淼说，“他对罗刹国充满恐惧，可是他跑不了了。罗刹国的周大人告诉他，你要想在这儿混下去，得有一张丑脸，越丑升官越快；马骥照此行事，果真发现所有人都怕他，所有大人都宠着他；马骥权高一时，变坏了，甚至不想回家了。”赵淼认为这一段情节是对人性的探讨：“任何人都可能忘掉自己的初衷，忘掉你从哪儿来，你要到哪儿去，忘掉你为什么困在这儿。”
赵淼觉着，这一部《罗刹国》和热门美剧《西部世界》有异曲同工之妙，“《西部世界》中的游乐园就是个试验场，观众会思考，游乐园里到底谁是人，谁是机器，人和机器到底谁在考验谁？《罗刹国》也会让观众反思，罗刹国中的人类和女鬼到底谁更像人，谁更有人性。”
借鉴傩戏面具和形体
从去年十月到今年八月，赵淼一直在琢磨剧本的演出形式。“我的想法一直在变。我的第一种想法是做一部纯传统的、古装式的戏，可是过了年我又想做个纯现代的戏，用现代方式表现传统。”最终赵淼选择的是用传统艺术形式与当代形体戏剧结合的呈现方式。
剧中的鬼是不能说话的，因此剧中的很多场面是无言化的。傩戏是赵淼近几年来一直研究并借鉴的古老戏曲形式。《罗刹国》中演员使用的面具造型和形体语言也借鉴了傩戏。
“中国的傩戏面具，博大精深。”赵淼说。五年前，赵淼在创作《水生》时，查阅全世界的面具资料，他原本想在剧中使用欧洲面具，但无意中傩戏面具闯入了他的视线。他看到傩戏面具后，被其精美深深吸引，由此走进了他先前并不熟悉的傩戏的世界；也是在这时他才了解到，傩戏研究会原来就在他的母校中央戏剧学院。赵淼在形体戏剧《水生》中第一次尝试引入傩戏面具和形体动作，该剧不仅受到中国观众的喜爱，也曾亮相法国阿维尼翁戏剧节，受到法国媒体关注。
起源于商周时代的傩戏至今仍可在华北、东北和湖南、贵州和安徽等地的民间寻到踪迹。“傩是古代的驱魔仪式，现在邯郸等地仍可见傩戏表演，村儿里和县城里头都有。”
为了深入了解傩戏，赵淼和三拓旗剧团的成员一起看纪录片和书籍，还专门做了调查，跟踪记录民间傩戏班子的演出。此次《罗刹国》中的面具和演员形体动作也借鉴参考了傩戏，“很多戏剧人现在都开始重视面具的使用了，”赵淼说，“但面具不只是符号，我们要真的让面具‘演戏’；面具不光是道具，它还可以改变演员的身体造型，放大演员的身体表现力或放大他们身体造型的缺点。”
1.6米高皮影与真人搭戏
《罗刹国》的面具并非是对傩戏面具的直接拷贝。此次剧中使用的面具参考了中国剪纸和皮影艺术，推出了新颖的“皮影式面具”。皮影也是该剧演出的重要手段，剧中有六个皮影人物，它们和12位真人演员同台演出，有真人演员操作。这些皮影人物代表了罗刹国中的鬼，其中最大的一个皮影有一米六高，在演出时将由两到三名演员操作。这个巨大的皮影人物代表了主人公的心魔。
在《罗刹国》之前，还从未有过如此之大的皮影在北京的舞台上登台。此次为《罗刹国》制作皮影的是韩非子剧社，该剧社多年坚持研究演出皮影艺术。《罗刹国》的演员们用了三个月的时间和韩非子剧社的艺术家们学习操作皮影。
舞美设计借鉴盆景艺术
《罗刹国》的舞美设计参考了中国盆景艺术“缩地千尺在方寸之间”，舞台中央是一黑色方块，主人公自始至终都在这一黑色方块上表演，这方块便是那将他困住的罗刹国。
舞美设计借鉴中国水墨画，以黑色表现海水，舞台两侧散落的古旧的箱子令人感觉进入了一个奇妙的海底世界。
