在五月初上映的众多影片之中，已故第四代领军导演吴天明的遗作《百鸟朝凤》不是最受人瞩目的一部。不哗众取宠，不搞怪耍酷，既非喜剧，也非大制作，想要杀出一匹票房黑马似乎也很难。但没有人会否认，这是最具艺术气质的一部。
像许多从事文艺电影的导演一样，吴天明老爷子执导的电影票房不见得有多高，但绝大部分都是耐人寻味的经典之作，像《人生》、《老井》、《变脸》等都是如此。进入新世纪之后，尽管像张艺谋、陈凯歌等人都纷纷染指商业电影，但吴天明老爷子依然故我，仍旧在电影的文艺之路上辛勤耕耘。《百鸟朝凤》是其在七十岁高龄执导的电影，2013年曾获得第29届金鸡奖评委会特别奖。不过，由于文艺电影目前的前行之路较为艰难，直到2014年3月吴老爷子去世时，《百鸟朝凤》仍然没有上映。到了两年之后的今天，才与观众见面，也算是对已经远去的吴老爷子的一种慰藉。
《百鸟朝凤》讲述两代唢呐人坚守传统的故事。在无双镇，唢呐这种艺术形式，不是丧礼的陪衬，而是丧礼神圣和庄严的表达。尤其唢呐曲子，是对逝者的一种道德评价，道德下等的人吹两台，道德一般的人吹四台，道德高尚的人吹八台，只有德高望重的人物，在其死后，才能吹《百鸟朝凤》。因此，能吹《百鸟朝凤》的焦三爷是神一般的存在。不过，老掉的焦三爷急需要一个能够传承衣钵的接班人，这时，蓝玉和游天明走进焦三爷的视野，蓝玉聪明伶俐，但玩世不恭，游天明木讷老实，但勤学苦练，两人可以说各有千秋。经过一番考查，焦三爷最终选择了善良正直的游天明。而气愤不已的蓝玉走出师门，势必要给师父和师弟使些绊子。
进入新世纪以后，唢呐这种艺术形式已经逐步落伍，被流行音乐所代替，传统渐渐失落，再也寻不到往日的神圣与庄严。焦三爷和游天明师徒二人仍坚守着已经老旧的艺术形式，不知变通，不与时俱进，不开拓创新。这并非顽固不化，迂腐不堪，而是对古老传统的坚持和执着。总有一种民族的记忆刻骨铭心，总有一份对艺术的追求令人感动。其实，焦三爷的坚守，正是中国电影人的坚守，而游天明又何尝不是吴天明自己（连名字都如此相似），当电影产业市场化、商业化以后，吴天明的电影就好像焦三爷的唢呐，在商业电影和“唯市场论、唯票房论”观点横行的局面下，仍坚守着不变的信念和温暖的情怀。
有了继承人的焦三爷大概可以含笑九泉了，而吴天明老爷子也是如此。国内的许多导演都受过他的指教，连张艺谋、陈凯歌、黄建新、田壮壮和顾长卫等这些国内外知名的大导演都曾得到他的提携，并以其弟子自称。中国电影目前形成的百花齐放、百鸟朝凤、百家争鸣的局面，吴天明老爷子居功至伟。所以，《百鸟朝凤》是一次祭奠，祭奠已经远去的吴天明，更是一种昭示，昭示着中国电影的发展与前进。
