印象 同先入为主不符
毕淑敏还在书中介绍道，早先一想到非洲，脑海中涌出的画面大致有这么几幅。黑如漆墨的当地人、荒芜的草原、无尽的沙漠、还有惊慌蹦跑的羚羊和懒散伟岸的雄狮，骨瘦如柴的百姓、铁皮房顶的城市、艾滋病的泛滥和埃博拉的高死亡率、赤裸上身的原始部落居民和政变……“在非洲，一位当地黑人知识分子对我说，把非洲比作一只长长的象牙，那么，它的两端一点儿都不穷。南部的南非，就是一个富裕国家，它的国民生产总值超过了比利时和瑞典。非洲北部的突尼斯与摩纳哥，加上埃及，都有相当不错的生活。真正穷苦的地方，多集中在非洲中部。”而提起中非，1995年她参加世界妇女大会时，看到非洲妇女携带的埃塞俄比亚灾民相关资料。“我问起埃塞俄比亚当今的状况。非洲知识分子说那是因为当年遭了大旱，加之人祸，现在已改观。1995年至2011年间，埃塞俄比亚的极度贫困人口减少了49%。”
此外关于非洲的酷暑，毕淑敏书中提到不适合人类居住的印象恐怕来自撒哈拉沙漠。“撒哈拉大沙漠尽管很大，也并不囊括非洲的全部。就算它遮天蔽日，也只占到非洲总面积的三分之一。非洲其余的三分之二面积，还是适宜人居住的宝地。那些位于赤道上的国家，美若天堂。”原因是“非洲是高原，海拔每升高1000米，气温就会下降6摄氏度。不可一世的纬度在温和隆起的高度面前倒地便拜，居了下风。那些被赤道腰斩的国家，比如肯尼亚、乌干达、刚果金和刚果布，还有加蓬，由于地势较高，年平均温度基本维持在20多摄氏度，犹如咱们云南的昆明，四季如春。”
