蛇到底主吉还是主凶，什么情况下是吉，什么情况下是凶，都是相当不靠谱的事。
晚唐有一本仿东晋《搜神记》的小说《搜神录》，讲到过隋炀帝的一则轶事。说有一种蛇，活到千岁之后，即便身体被弄断了，也能连上。还有一种神蛇，能把自己的身体弄断，再自我修复接上。因此，隋炀帝杨广觉得很有趣，值得一玩，便下旨命人到遥远的岭南与沿海一带，找寻这种具有特异功能的蛇。皇天不负有心人，还真就找到了，被带回东都洛阳。
这种蛇长三尺，无毒性，喜欢吃肉。如果想看到它自我“了断”，自残成三四段，就必须激怒他，一直到它发狂为止。可等它发泄完了，平和之后，那三四段身体便像有引力似的，相互靠近，自我连接，化零为整，恢复了原样。隋朝一位名叫邓隆的史官认为，此蛇乃“灵蛇”的一种，即便不活一千年，也有自残之后自我修复的功能。
所谓的“灵蛇”，概念很复杂。有时候就是指神蛇，有时专指《淮南子》与《搜神记》上所共同记载的一条蛇。说周代随国的国王“随侯”路遇一条受伤严重的蛇，见其身体快成两段，便动了恻隐之心，给蛇敷药，救活了它。后来有一天，这条蛇为了报答随侯，便跑来送给他一颗宝珠，被人称之为“随侯珠”。而这条蛇也因知恩图报，就有了“灵蛇”的美誉。
这随侯珠可了不得，与当时大名鼎鼎的和氏璧齐名，谁得到它便有帝王之命。后来，楚国灭了随国，随侯珠便归于楚国。秦国统一中国后，随侯珠又被秦始皇独占。秦灭之后，这颗宝珠却消失在历史的烟云之中。
可见，隋炀帝寻找到的这种蛇，既然是灵蛇，那对于帝王来说，就是大吉大利的。而且，“随”与“隋”意思相近，当年随国的随侯运气好，偶因救活一条蛇，就得到大宝贝随侯珠。而今隋炀帝也找到了这样的灵蛇，即便他没有随侯救蛇的“义举”，也是很讨彩头、有益于国运的好事。
令人遗憾的是，隋朝偏偏就是一个短命王朝，隋炀帝就算特意让人找到了灵蛇，也最终死于非命，葬送了杨家天下。《搜神录》没有记载隋炀帝看到灵蛇之后有如何反应，仅仅只是说他对此蛇的特异功能感兴趣。灵蛇是出现了，可没有给隋朝带来任何好运，令人为之一叹。
杨广没有沾到蛇的任何光，可他的表侄李世民就不同了，美美地享受了一番蛇带来的好运。北宋《太平御览》曾摘录《旧唐书》上的一段史料，说当年，李世民有一次打仗，意欲突袭敌人，队伍却被打散，自己反被敌军包围。这还是次要的，关键是李世民正与一个侍卫躲在一个山丘上，可能是太累了，他们居然睡着了，完全没有发觉敌军的包围。
当此危难之际，山丘上刚好有一条蛇，正在“追捕”一只老鼠，动静很大。不知是蛇，还是老鼠，碰到侍卫身上，把他吵醒了。他跳起身，发现不远处敌军已成包围之势，便马上叫醒李世民。两人置之死地而后生，向敌军发起猛冲，并杀死敌军的首领，此围才得以解除。
《太平御览》最后给这个历史故事下了一个结语：“当时以为神异焉”。的确如此，太神奇了，伟大的唐太宗因蛇捉老鼠而活命。山丘上的这条蛇，才是真正的“灵蛇”。
蛇到底主吉还是主凶，什么情况下是吉，什么情况下是凶，都是相当不靠谱的事。只有春秋时期的晋文公，倒是很有心，也挺识时务的。西汉文豪贾谊在一篇文中说到，晋文公出行，被路上一条巨蛇所阻，其属下建议杀蛇开路。晋文公却认为，此乃天降不祥之兆，说明他自己有较大过失，如果杀蛇，便是逆天之举。遂不杀蛇。
回到王宫，晋文公斋戒于庙堂，深刻反省。三天之后，他梦见上天谴责那条蛇，说它居然敢挡住晋文公这种贤明之君的道路。接着便处决了这条蛇。晋文公梦醒之后，赶紧派人去原地察看那条蛇，发现它真的就死去多时，都腐烂了。晋文公乃一代霸主，他倒是非常自觉地探索蛇的奥秘，后来的杨广与李世民就没有这份闲心了。
