农历七月初七这天，在我国古代被称为“七夕节”“乞巧节”“穿针节”等，因牛郎织女的传说也被人们认为是中国的情人节。其实，在我国古代，除了牛郎织女的传说以及乞巧、吃巧果等习俗外，还有晒书、晒衣的习俗。
古代七夕晒衣之俗，《杨园苑疏》记载，汉建章宫有太液池，池西有汉武帝之晒衣阁，每到七月初七，宫女必登楼晒衣。此当为七夕晒衣之缘起。到了魏晋，七夕晒衣的习俗已相沿成风，并相当程度地演变为官宦人家夸富斗富的一种表演。名列“竹林七贤”的阮咸就瞧不起这种作风，《晋书·阮咸传》载，阮咸性情乖张，每有骇俗之举。七月七日，道北富户皆曝晒衣物，满目珍奇，美不胜收。阮咸于道南自家庭院中，执长竿吊一破布片迎风招摇，颇为滑稽，路人见之不解，阮咸对曰：未可免俗，聊复尔耳。大意说的是七月七日这天，当阮咸的邻居晒衣时，只见架上全是陵罗绸缎，光彩夺目。而阮咸不慌不忙地用竹竿挑起一件破旧的衣服，有人问他在干什么，他说：“未能免俗，聊复尔耳！”
古代七夕晒书之俗。魏晋以来，仕族文人讲求虚名，在七夕晒书来显示学识，渐成风尚。据《晋书》记载，司马懿当年因位高权重，颇受曹操猜忌，有鉴于当时政治的黑暗，为求自保，他便装疯躲在家里。曹操不大放心，就派了一个亲信令史暗中探查真相。时值七月七日，装疯的司马懿也在家中晒书。令史回去禀报曹操，曹操马上下令要司马懿回朝任职，否则即刻收押。司马懿只好乖乖遵命回朝。另有一种人，在乱世中，以放浪形骸来表达心中的郁闷。他们藐视礼法，反对时俗。刘义庆的《世说新语》卷二十五说，七月七日人人晒书，只有郝隆跑到太阳底下去躺着，人家问他为什么，他回答：“我晒书”。这一方面是蔑视晒书的习俗，另一方面也是夸耀自己腹中的才学。晒肚皮也就是晒书。
种种趣味盎然的七夕习俗，体现了人们追求幸福生活的朴素情感，也给我国的民间节日增添了丰富多样的色彩。
