古代一般宴饮分为哪四步？

除了春节的豪华聚餐，古代平日里的宴饮也一样繁文缛节。整个过程一般分为四个步骤：一是迎宾，将宾客迎入席。二是宣礼，宣布宴会开始。三是起宴，就是上菜，古代是分餐制，上菜布菜。四是乐舞，就是宴饮间的乐舞助兴。

《礼记》中说，举行宴飨前，邀请方和被邀请方相见，要拱手致礼。主人要谦逊地让宾客先行，进入大门。宾客入门，乐师演奏钟磬，而后主人再拱手施礼，请宾客进屋。

导客入席，以左为上，是为首席。席中座次，以左为首座，相对者为二座，首座之下为三座，二座之下为四座。客人坐定，由主人敬酒让菜，客人以礼相谢。古人视饮酒为平安之意，宴宾主入座后，主人向宾客敬酒，宾客也以酒回敬主人，双方推杯换盏，直至饮完。

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席间斟酒上菜，也有一定的规程，菜肴的摆放也有规则。早在《礼记》中就有关于宴会食序的记载，先饮酒、再吃肉菜。在有十六种菜肴的宴会上，菜肴分别排成四行，每行四个。带骨菜肴放在主位左边，切的纯肉放在右边。饭食靠在食者左方，羹汤则放在右方。切细的和烧烤的肉类放远些，醋和酱类放近些。葱等佐料放在旁边，酒浆等饮料和羹汤放在同一方向。

在用饭过程中，也有陈一套繁文缛节。《礼记·曲礼》记载：同别人一起进食时，不能吃得过饱，要注意谦让；如果和别人用相同的器皿吃饭，手上不能有汗泽；不要用手撮饭团，不要把多余的饭再放进食器中；不要猛饮汤汁像流水发出声响；咀嚼时不要让口中发出难听声音；不要当众剔牙齿……

为了增添宴饮时的欢快气氛，从商周时就有投壶、燕射等游戏，到了后来，击乐、歌舞等逐渐发展，丰富了宴饮的过程。这些娱乐项目不仅能使人精神振奋，增加食欲，而且愉悦身心，对人们之间的交流和沟通也大有裨益。

然而，这只是通常的宴饮礼仪，若是皇宫中的宴会，更是礼制繁琐，场面奢华。美食自不必说，所用食器也从青铜器，逐步发展为金银、玉石、象牙、瓷器等高档器皿，而且都由专门工匠精心制作。大宴所用的餐桌式样、桌面摆设、菜品数量、餐具型号，按地位、身份不同而有明确区分。期间穿插的唱歌、奏乐、献舞和杂技等表演也是精彩之极。

可见，我国宴饮礼仪与社会联系极为密切，与人际关系也十分紧密。宴饮中约定俗成的讲究，不仅促进了礼仪制度的发展，也深入人心，成为了传统文化不可或缺的一部分。