“在中国，演得比我好的外国人，有；中国话说得比我好的外国人，有；长得比我好看的外国人，有；但是，把这些因素放在一起的，少，真少。”
1998年，在从美国飞往中国的航班上，纽约大学分子生物系毕业的乔纳森·考斯·瑞德给自己下了一道军令状：到了中国以后的前四个月内只说中文，不说英语。用他自己的话说那是一段饿了不会用中文点菜、想上厕所不知道用中文怎么说的日子。甚至去买羽绒服的时候，因为不知道羽绒服用中文怎么说，他就跟店员说：“我想买，嗯，大衣，里面……有鸟。”
曹氏哲学： 任何事情，好好说，都好解决
可就是这不说英语、只说中文的四个月，让曹操渐渐打开了这个古老东方国度的大门。当交流越来越不成为问题的时候，世界也仿佛在一点点变得平坦。“但是，中西文化的差异还在，怎么适应呢？”当这个已经被问过无数次的问题又一次被记者提及的时候，曹操说：“所谓的文化差异吧，其实都是语言的问题，是因为彼此交流不了。任何事情，只要好好说，就都好解决。”
当初结婚的时候，曹操是想在3月14日去民政局领证。未来的岳父岳母一听说要在14日去领证：“啊！4多不吉利啊！这怎么能行呢！”后来，曹操就跟他们耐心解释说：“314的意思其实是，如果散就要死”。李家父母听了曹操这番告白之后，觉得这美国小伙靠谱，也就同意了两人在那天登记结婚。
这就是曹氏哲学：任何事情，好好说，都好解决。
演艺生涯：已经参演近50部影视剧
乔纳森·考斯·瑞德在纽约大学读书时，选修外语时选中了中文。“那会儿我们那儿没什么人学中文，我就觉得特酷。”于是他就成为当时中文班里唯一的白人。
老师要求学生每人有个中文名字，当时他正在看英文版的《孙子兵法》，孙子每句话后面，都有历代著名军事家的点评。他惊讶地发现，每次总有一个叫CaoCao的人点评得特别精彩。后来他又看了《三国演义》，才知道点评的人就是著名的军事家和文学家曹操。“这两字的汉语拼音特干净、特好记，所以我就改名叫‘曹操’了。”他得意地说。
曹操在纽约大学先学表演、导演，后来对分子生物学感兴趣，便转了系。
1996年大学毕业，曹操想到了去中国。“我爱看小说，一个人去一个很远的陌生地方，居住、生活，这本身就很传奇，我就好像是小说的主角。”于是曹操背起了行囊，只身开始了自己的“传奇”故事。
和很多外国人一样，刚来北京的曹操以教外国驻华代表的孩子为生，教了两年后，曹操发现中国电视电影中常常有外国人的角色，会说汉语又学过表演的他就想去试试。1999年他在翻看杂志时发现一则招外籍演员的广告，于是他就去和导演聊了半天。临走时曹操问导演什么时候通知他是否被录用，导演一脸诧异：“你还不知道？就是你了啊！”那部影片叫《没事找事》。自那以后，曹操开始了在中国剧组演外国角色的演员生涯。
现在曹操已经出演了《走向共和》、《大龙邮票》、《我的团长我的团》、《北京爱情故事》等近50部影视剧，演过中世纪军官，演过美国大兵，也演过成功白领。“外籍演员人少，一个要当多个用。”曹操调侃道。
入乡随俗：学会和剧组统筹搞好关系
刚到北京的时候，曹操发现，怎么剧本里的美国人都是一个样子？编剧怎么老把美国人写得特别开放，一见到美女恨不得就扑过去。所以，导演找他说戏的时候，他就趁机和导演说：“导演，其实我们美国人不是剧本里写的这个样子，我们不会见到一个美女就冲过去的。”导演一听曹操这么说，当时就反驳他说：“不可能啊，好莱坞电影里美国人都这样啊！”
演了将近20年后，曹操对表演和演员也有了很多看法。在他看来，每个演员都有属于自己的超能。谈到自己超能的时候，曹操说：“在中国，演得比我好的外国人，有；中国话说得比我好的外国人，有；长得比我好看的外国人，有；但是，把这些因素放在一起的，少，真少。”
至于“超能”，曹操说自己还有一个，“任何事情都是我的错误。比如说一个戏，导演没有选我，那是因为我自己不够努力。这种心态有一个好处，每一次失败都不会安慰自己，而是从中找出问题。这样，不断解决问题，不断完善自身。”说到这里，曹操举了一个背台词的例子，“导演给我拍摄计划，我就得根据计划背词。因为剧本不是用英语写的，我背起来就慢，但是剧组里计划经常变。一到片场，发现计划变了，好不容易背下来的词，一下就用不上了。后来我就发现，剧组里的统筹是负责出计划的，那我就和统筹搞好关系，吃个饭啊，送个果篮什么的，搞好关系。以后，我就问统筹如果有变化，可能会拍哪些场景，我把词都背了。这样，不管计划怎么变，我都有准备。这样整个拍摄过程拍得顺拍得快，整个剧组都高兴。”
中年危机：写完自己的第一部小说
对曹操而言，第一次接到戏的时候，与梦想成真的喜悦并存的还有一份恐惧，害怕在未来的某一天自己接不到戏了。在影视圈里摸爬滚打了将近20年之后，曹操觉得这把达摩克利斯之剑掉下来的可能性是越来越小了，用他自己的话说就是：“我觉得系在剑上的那根绳子越来越粗了。”
但与此同时，这20年也带给了曹操新的难题：中年危机。为了排解中年危机，年过40的曹操想了很多方法。就是在中年危机的驱使之下，曹操写完了自己的第一部小说，而且还是一部以南宋与金朝对峙为背景的历史小说。当记者问道：“未来有没有打算将这部小说改成剧本，然后，演而优则导呢？”曹操说：“那肯定啊，因为我特别俗，而且我在小说里还特意给自己写了一个戏份较重的配角，是一个意大利人，而且我研究过，那个时候确实有意大利人在金大都。”记者问道：“为什么不是三国呢？曹操为什么不选择曹操生活的那个时代呢？”曹操说道：“首先，我觉得南宋和金国的情况很像美国和苏联；第二，三国那会儿没有外国人啊！”
