我对火罐的认识是在上世纪九十年代末，那时作为知青下乡插队担任“赤脚医生”，当地农村缺医少药，火罐、针灸、草药成了治病三大“武器”，用火罐治有些病确实管用，可以逐寒祛湿、疏通经络、祛除淤滞、行气活血、消肿止痛、拔毒泻热，具有调整人体的阴阳平衡、解除疲劳、增强体质的功能，从而达到扶正祛邪、治愈疾病的目的，而且医疗成本几乎忽略不计。
没想到，火罐这个古老的中医器具，居然在最近的里约奥运会火了起来，因为“飞鱼”、美国人菲尔普斯右肩处一堆奇怪的紫色印记吸引了众多眼球：难道这是什么酷炫的文身？非也。其实国人一看就明白，这是拔火罐留下的印记。
那么，“飞鱼”为何要拔火罐呢？因为对于游泳、跳水等运动项目的运动员来说，容易受凉，他们拔罐最重要的原因之一就是祛除体内的寒气。
那么，拔罐疗法从何而来的呢？有国外医学网站说它来自古老东方文明的印度和中国。但是最早有详细文字记载的火罐疗法应该来自中国。
火罐疗法俗称“拔火罐”，也叫“拔罐子”“吸筒”，是中国民间流传很久的一种独特的治病方法。古代多用于外科痈肿，起初并不是使罐，而是用磨有小孔的牛角筒，罩在患部排吸脓血。所以一些古籍中又取名为“角法”。关于拔火罐治疗疾病，在中国至少有两千多年的历史。大约成书于春秋战国时期、马王堆汉墓出土的帛书《五十二病方》中就已经有关于角法治病的记述：“牡痔居窍旁，大者如枣，小者如核者，方以小角角之，如孰（熟）二斗米顷，而张角”。其中“以小角角之”，即指用小兽角吸拔。
晋代医学家葛洪著的《肘后备急方》对角法治疗脱肿作了较为详细的叙述，所用的角为牛角。鉴于当时此法盛行，应用不当易造成事故。所以葛洪特别告诫要慎重地选择适应症候，书中强调：“痈疽、瘤、石痈、结筋、瘰疬、皆不可就针角。针角者，少有不及祸者也”。
到了隋唐时期，改用竹罐代替兽角，竹罐取材方便，且吸拔力强、疗效好。唐代医家王焘在所著的《外台秘要》中，曾介绍使用竹筒火罐来治病：“取三指大青竹筒，长寸半，一头留节，无节头削令薄似剑，煮此筒子数沸，及热出筒，笼墨点处按之，良久，以刀弹破所角处，又煮筒子重角之，当出黄白赤水，次有脓出，亦有虫出者，数数如此角之，令恶物出尽，乃即除，当目明身轻也。”
宋代也以竹筒为工具，但适应症扩大到内科疾病。宋代佚名编者根据沈括的《良方》（又名《得效方》《沈氏良方》《沈存中良方》）10卷与苏轼的《苏学士方》（又名《医药杂说》）整理编撰而成的医学书籍《苏沈良方》，其中记载用火同方治疗久咳。
明代是我国古代医学发展的鼎盛时期，火罐疗法有了进一步发展，成为中医外科中重要的外治法之一。当时，一些主要外科著作几乎都列有此法。主要用于吸拔脓血，治疗痈肿。很多医生将竹罐直接在多味中药煎熬后的汁液中，煮沸直接吸拔，使火罐的无药治疗转为有药治疗，因此竹罐又被称之为药筒。
到了清代，赵学敏的《本草纲目拾遗》曰：“火罐：江右及闽中皆有之，系窑户烧售，小如人大指，腹大两头微狭，使促口以受火气，凡患一切风寒，皆用此罐。”不但正式出现沿用至今的“火罐”一词，而且还推出了陶土烧制成的陶罐。与竹罐相比，陶罐吸力更好，且不会像竹罐那样因久置干燥破裂而漏气。
火罐疗法虽然古老，但是至今相沿不衰，而且在外国人的眼里还是一个新鲜“玩意儿”。可不是吗？
