2016年5月3日，“五一”小长假之后的第一个工作日，一个北京十分难得的晴朗亮丽的春日，故宫博物院迎来了与文化部外联局共同邀请的30余位外国驻华领事官员的集体到访。此次颇具创新意义的文化交流活动，使得这些幸运的驻华外交官走进恢复静谧空旷的紫禁城，优雅从容地细细体味作为灿烂世界文化遗产的紫禁城，那无与伦比的厚重辉煌的历史文化魅力。
聆听精彩的故宫故事
能够在没有观众的时候进入昔日的皇宫体验一番，无疑是热爱历史文化的人们可遇不可求的人生美事和幸事。10多年前，当中法文化年如火如荼地在法国举办的时候，笔者曾有机会夜游凡尔赛宫，在昔日法国豪华大气的皇宫里，欣赏姹紫嫣红的缤纷礼花和高水准的文艺表演。而此次故宫博物院的参观与巴黎凡尔赛宫最大的不同，是徜徉了部分从未开放的区域，观看了数字故宫的VR影片，特别是聆听了故宫博物院单霁翔院长关于故宫前世今生的讲座，收获了胜读十年书的丰富知识。
单霁翔博士是文物专家，清华大学建筑系毕业，曾担任国家文物局局长10年。这位令人敬重、充满历史使命和责任担当、兼具学者专业性的故宫掌门人，自2012年1月10日担任故宫博物院院长以来，呕心沥血、殚精竭虑，把故宫的保护与发展工作推上了崭新的高度。
听过单院长故宫演讲的人们一定会有这样的感触，单院长的故宫故事幽默风趣、深入浅出，蕴含着巨大的信息量和思想深度。假如有一个权威性年度中国文化最佳演讲和中国故事演讲排行榜，单霁翔院长的《将壮美的紫禁城完整地交给下一个600年》的主题演讲，一定会连年上榜。这个令人百听不厌的精彩演讲，内容也是与时俱进的，一直在不断地更新和升级。外国驻华领事官员们，在单院长的演讲过程中，不时发出会意的笑声。单院长巧妙使用了相声中的抖包袱手法，使得整个演讲引人入胜、妙趣横生。在轻松诙谐的演讲中，一个个当代故宫人吃大苦、流大汗，团结拼搏清理修复故宫文物，以人为本关爱观众的感人故事，深深地印入听众的脑海。
回答外交官们的关切
在故宫，外交官们还享受到单院长亲自引领参观的殊荣。一路行走和交流中，单院长回答了外交官们的提问和关切。
北京故宫到底有多少间房？答案是9371间，而不是人们传说的9999间半。
北京故宫到底有多少文物？答案是1807558件套。
故宫文物大多运到台湾了吧？答案是20%的文物被运到了台湾，北京故宫的地下库房依然保留着数量更多、69个类别品种最为齐全的故宫文物。
除了文物修缮，故宫近年最大的举措是什么？答案是在安全更有保障的前提下，通过大规模腾迁、古建修缮，使更多的故宫区域对公众开放，从2002年的30%增加到2015年的65%，目标是达到85%的开放面积。今年底，将拆除1.8万平方米的临时建筑，恢复故宫原有的景观，再现绿地、黄瓦、红墙的古老风貌。
作为院长，最大的难题是什么？答案是限制观众流量。故宫是全世界年观众量最大的博物馆，将年观众人数限制在1500万，日观众量限制在8万以内，成为最具挑战性的难题，故宫做得很好，但是还要做得更好。
中国博物馆中很少有外国的文物，故宫里情况如何？答案是故宫拥有最多的外国文物，每一件都来路清晰，是从海外贸易、商品交流、使节纳贡汇集而来的。比如西洋钟表，故宫是世界上收藏西洋钟表最多、品质最好的一座博物馆。
一位澳大利亚外交官听完单院长的演讲感慨地说，她来过故宫9次，这次的感受很不一样，院长的演讲棒极了。
感受完全不同的故宫
在故宫文化资产数字化应用研究所，来自安哥拉、澳大利亚、白俄罗斯、加拿大、法国、德国、印度、南非、美国等驻华使馆的外交官，欣赏了已经完成6部的故宫VR《紫禁城·天子的宫殿》系列影片的第二部：“三大殿”。这部令人惊叹的数字虚拟现实的视听盛宴，通过对星象图、五行、四象的解释讲述，生动阐述了三大殿——太和殿、中和殿、保和殿建筑布局和内涵，建筑技术和修建理念，完整、准确、生动地传递了故宫文化遗产所蕴含的历史信息和文化情怀，VR作品中美好、惊艳的故宫，和外交官们此行先睹为快的故宫即将开放的美景，使得每个人都全面感受到了一个完全不一样的故宫。
在修复一新的藏传佛教研究所展厅，驻华外交官们对故宫收藏的佛教文物赞叹不已。目前故宫总共藏有4.2万件宗教文物，其中有2.3万件佛造像，7000件祭法器，还有1970件18世纪的唐卡。客人们还沐浴和煦的春风，兴致勃勃地登高尽览故宫全景。
文化部外联局局长谢金英在此次故宫之行的欢迎致辞中说，希望各位驻华外交官能够更多感受中国文化的博大精深。文化部每年有众多团组去国外访问，他们的成功访问，离不开驻华使领馆的大力支持。他希望外交官们在故宫度过一个有意思的美好夜晚。
文化部外联局护照签证处处长王思平表示，这次故宫之行是一次新的探索，旨在加强驻华外交官对中国文化的深入了解。今后，这样的活动还会继续组织。
离开故宫之时，驻华外交官们表示，在故宫度过的这个夜晚，美好而难忘。
