26年前创办乐团，凭着一股初生之犊不畏虎的傻劲和对音乐的热忱，欲将音乐的美好分享给更多人，就走上了创业这条路。当时观众对打击乐还很陌生，乐团的经营和发展在几乎没有前例可循的情形下，主要以欧美知名打击乐团为学习标杆，期许在演奏专业水平上能与他们齐头并进。
除了音乐的专业自我惕历，建立乐团特色、寻求演出素材、委托创作、人才培育，乃至观众的培养和拓展，都是重点。当时打击乐是新兴乐种，观众的培养须从头做起。乐团一方面追求登上国内外一流表演厅以及参与国际知名艺术节，同时为了让台湾民众认识打击乐，也经常扛着乐器上山下海，到礼堂、庙口、操场、公园、古迹等地做推广，希望吸引更多观众和深耕累积更多忠诚乐迷。
去年乐团成立25周年，回顾一路走来，赫然发现，许多曾被视为效仿对象的知名乐团，竟已纷纷消失或淡出舞台，令人颇为震撼，感触良多。
分析原因，主要是长期过度依赖政府、人才培育断层、缺乏观众培养。随着政府支持减少，观众也跟着流失；或随创团团员年纪渐长、出现疲态而后继无人时，乐团能量消散，容易就此崩解。这些现象的启发，让我更笃定地继续坚持创团时的理念，深耕基层、追求创新，且义无反顾。
在欧美出现所谓过度依赖政府的问题，在中国台湾不曾出现。在内地，文艺团体要能维持运作与发展，政府的支持虽只是少部分，但对团队的生存却有关键性影响。这几年，台湾社会对文艺的重视渐增，但政府在文化事业投入上，对其属性、需求、困境的了解，健全创作环境的营造，以及多元文化的发展，甚至补助政策和评审机制的格局与专业度，都有探讨空间。因而，建立一个具有公信力且能有计划培植团队永续卓越的机制，令人更加期待。
基于现况，文艺团队应厚植实力、培育人才、设法争取更多忠诚观众的支持，才能达到目标与梦想。有人认为，越资深的团队，经验丰富就越好做事。虽然经验宝贵，但想做更好、更多的事，困难就更多。如果要追求永续，绝不可能凭借经验就此安逸，反而必须突破框架，不断面对永无终点的自我挑战。虽乐团演出足迹踏遍世界四大洲、20余国，场次已达2000多场，观众破百万，但每一天仍然有新的挑战要面对、新的困难要解决，同时还要逼着自己走与过去不一样的路，设法开拓新局面。
今年乐团决定到一个有上万座位的场地演出，等于给自己一个非常艰难的功课。除须改造非为表演艺术设计的硬设备外，节目内容和票房都是沉重的压力与课题。要克服这些困难并不容易，但只要完成这项功课，我们将会走上一条不同且更为开阔的道路，会更无惧地面对未来。
创业虽不是一件轻而易举的事，创业后也绝无法松懈，必须一直努力找出生存之道。越来越多年轻人，走向创业这条路，这是个让人欣喜的现象——更多人拥有创业的梦想，会让我们的社会更富趣味，也更具备活力。然而最有价值的，则是创业路上的种种辛苦与挫折，会“逼迫”怀有梦想的人，找到更有创意的答案。
（取自朱宗庆专栏，作者为朱宗庆打击乐团创办人暨艺术总监）
