说起中国流行音乐近二十年的发展，宋柯绝对是不可或缺的助推力量。无论是在原创音乐的推广、知识版权的推动，还是新媒体以及数字音乐的大胆尝试，天生触觉敏锐的宋柯都堪称是一名先驱者甚至是拓荒者。辞职、跳槽，在别人眼里，这些年的老宋一个劲儿地折腾。但宋柯自己知道，他就像一部高灵敏度的GPS在不断地探寻并逐渐接近属于自己的定位。
考进清华 写歌弹吉他只为讨女生喜欢
出生在军队大院的宋柯小时候是个嘎小子，淘气打架没少让父母操心，挨打则是家常便饭。他在童年时代接触音乐，除了姐姐的钢琴，就是在收音机里偷偷听刘文正和邓丽君的歌曲。
人总有长大的时候，宋柯15岁时父亲去世，这样的人生变故让他意识到自己不应该继续混下去了。高三那年，宋柯开始发奋读书，最终以优异成绩进入清华大学环境工程系，成了一名理工男。
在清华，宋柯的文艺天分得到爆发，不过他弹吉、写歌的初衷似乎跟音乐无关，更多是为讨女生喜欢。在他写的歌里，要数《一走了之》唱得最响，一度成为清华的毕业歌。
老宋说，当年的校园歌手很红，他曾在电视台和首体分别演出过。那时候没有唱片公司，写了歌一般都卖给出版社，他就曾连词带曲一首歌一百多块钱卖掉，其中包括他的成名作《一走了之》。他还曾靠挂在学生会，办吉他学习班，挣了钱之后，一半儿归学生会，一半儿自己留着，“一个学期下来，大概能为学生会买一台洗衣机。”
值得一提的是，上世纪八十年代，港台歌曲和欧美日本流行音乐风靡大学校园，但老宋表示，“那个时候，有很多东西都属于刚刚启蒙的状态。”
留学美国 众多现场演出见识到唱片工业
在清华毕业后，宋柯到化工四厂实习，没过多久他就考了托福到了美国。在这个世界流行音乐的前沿地带，校园歌手宋柯看了众多现场演出，水准令他感到震撼。在美国，他发现了自己的另一份儿潜能。他说：“我经常看美国的MTV台，他们每推出一个新人，不管是摇滚还是流行，我大多能判断这个人会不会火。”不久，一本旧书的出现，几乎改变了宋柯的一生。
在他所在城市的车库售卖市场，宋柯在一堆旧书中发现了一本名叫《音乐商业》的工具书，这本书他当做宝贝一样淘了回去。书中几乎通篇都在讲怎么把一首歌变成一个可以赚钱的版权产品，以及后续可能和版权发生任何关系的商业行为。“我在出国之前，脑子里没有唱片工业这个概念，看过之后才知道在词曲作者、歌手、制作人、唱片公司、发行商等唱片工业的流程中，国外是如何运作的。”老宋说，这本书可以说是自己在日后从事音乐商业方面的启蒙，并作为“圣经”般的工具书多年来始终摆在办公桌或是书柜里，尽管如今已经很旧了，老宋偶尔还是会翻阅一下。
有趣的是，前几年，老宋去了趟加拿大，竟然在书店里发现了五次再版的这本书，而且在内容上已经更新了很多，比如加进了新媒体的内容。
华丽转身 品质模式并重真正的经理人
从美国留学回来，宋柯通过做珠宝生意赚到人生第一桶金。随后，他给高晓松的首张专辑《青春无悔》投了20万元，又赚了一倍。
宋柯说：“进入音乐圈，应当说是晓松拉我下的水。”麦田音乐让这对清华师兄弟成为最早的商业拍档，宋柯回忆，当年麦田音乐独立制作有五张专辑，尽管卖得都不错，但由于盗版以及市场原因，到1998年前后，麦田音乐虽然口碑扶摇直上，但经济层面却入不敷出了。“1999年之前，我有点儿玩儿票的意思，太注重品质，却没有找到一个合理的商业模式。”宋柯说，那段时间两人心灰意冷。
2000年，世界五大唱片公司之一的华纳唱片进军内地，麦田音乐出现转机，成为华纳唱片的加盟子品牌。周迅的《夏天》、朴树的《生如夏花》是那个时期原创歌坛的经典。“在麦田，我们没做过市场、营销，只做过宣传。但是在华纳，我开始尝试着做一位真正的经理人。”宋柯说。
