关于猫的记载，最早出现在我国的西周时期，《诗经·大雅·韩奕》中有这样的诗句“有熊有罴，有猫有虎。”在这里，猫能与熊、棕熊、虎这些猛兽并列，说明猫要么和它们一样凶猛，要么有着极强的特性。后来在《埤雅·释兽》中，对于猫的命名有这样的文字“鼠善害苗，而猫能捕之，去苗之害，顾字从苗”。可见，猫在很早的时候就被认定为“捕鼠神器”。但是，家庭之中还没有大量的豢养。直到北魏时期，据《齐民要术·造神曲并酒》记载“其屋，预前数日著猫，塞鼠窟，泥壁，令净扫地”，说明这个时候我国北方已经广泛豢养猫。

猫成为宫廷中的盛宠是在唐朝时期，那时候猫被称为“狸奴”，专门担任各大殿的防鼠工作。《唐宫仕女图》中，猫还是贵妇的宠物。到了宋代，养猫更是达到空前繁盛的时期，无论是平民百姓，还是皇宫贵族都喜欢养猫。民间的猫当然还是以捕鼠为主要目的，但是皇宫当中的猫就显得生活优渥了许多，没事就只负责在宫里边溜达，偶尔心情好捕只老鼠玩玩。

南宋开国皇帝赵构晚年时期，一只没事在皇宫溜达的猫还替他解决了一件大事。赵构没有子嗣，但还得把皇位传下去，于是，就命官员在宗亲中选拔十名七岁以下的童子，作为太子备选。之后，又通过几轮选拔，最后只有两人胜出。两个童子一胖一瘦，赵构喜欢比较胖的那个，就赏给比较瘦的那个300两银子，让他回家。小瘦子还没走出殿门，赵构就动摇了，又把他给喊了回去。

赵构让这两个候选人并肩站立，想让他们最后PK一次，突然间，一只猫从他们跟前晃过。小胖子飞起一脚，将猫踢走。这一脚也踢碎了他的太子梦。赵构板着脸说，猫儿偶然经过，有必要踹它一脚吗？你为人如此轻率，安能执掌国玺？于是，结局反转，小瘦子成功晋级，之后成为了宋孝宗皇帝赵昚。

明朝宫廷大量养猫，还出现了猫儿房这种专属机构，负责管理大量的宫猫，并在宫猫中选拔佼佼者，觐献给皇帝。皇帝喜欢的自己留下，其他的就赐给皇亲国戚。这些宫猫还分等级，得到皇帝和后妃宠爱的会有自己的名分，死了也会有封号。

明朝还出了一个历史上最爱猫的皇帝，那就是明世宗朱厚熜。朱厚熜之所以喜欢猫，因为猫谐音“耄耋”，指的是八九十岁的人，而且传说中猫有九条命，象征长寿，这些正符合朱厚熜追求长生不老的愿望。

听说皇帝喜欢猫，这下可忙坏了善于谄媚的官吏们，他们争相从民间搜罗漂亮的猫献给朱厚熜，但也只有两只猫赢得了朱厚熜的喜爱，还给它们起名字分别叫“雪眉”和“狮猫”。朱厚熜喜欢这两只猫的程度让后宫嫔妃嫉妒不已，不仅整天和它们嬉戏，同吃同住，还给了他们无上光荣。

猫的寿命有限，“雪眉”死后，朱厚熜如丧考妣，几天几夜不吃不喝，为了给猫写祭文，还专门召集文人墨客，选录佳作。后来，“狮猫”也死了，朱厚熜更加悲痛，不仅命能工巧匠用黄金打造精美无比的棺材，还举行隆重的葬礼。

清朝时期，皇帝大多喜欢养狗，但是猫依然是后宫的盛宠，不仅为嫔妃解闷，还偶尔充当争宠的工具。《后宫·甄嬛传》里，安陵容利用香粉让猫发情失控，猫不仅扑向富察贵人使她流产，而且还抓伤了甄嬛的脖子，这一箭不知道几雕。剧里的故事大多杜撰，但是猫在后宫的存在却是事实，只是与前朝的皇帝养狗相对比，猫仿佛也多了一份阴柔的属性，在参与后宫争斗的过程中也更显得阴冷了几分。

随着清朝灭亡，宫廷消失，猫也回归到市井百姓之间，在每个善待它们的主人面前时刻准备等着开罐罐。那些现在依然“驻守”在故宫里的猫，也早已不再是皇家盛宠，而是回归到了它们最原始的职责，那就是抓耗子，它们也被封了一个名号——“故宫猫保安”。

故宫有将近200只猫保安，有一部分是流浪猫，有一部分可能就是之前宫廷猫的后代，据说还有一部分是随着游客溜进来的，总之，这些猫都没有被赶走，而是被故宫里爱猫的人们好好地呵护着，还让它们发挥所长，在夜深人静的时候上岗执勤，同时解决了故宫的防鼠问题。

猫保安们十分有操守，它们养成了良好的卫生习惯，不给保洁阿姨添麻烦，定时定点处理个人事务，也从不毁坏公物，更没有骚扰过游客，只是偶尔不小心被游客看到会有被摸的风险。

猫保安如此可爱，于是就有了这个以它们为原型的“故宫猫——大内咪探”，它们会出现在小背包上，还有储物罐等很多物品上，成为了故宫卡通形象代言人。

猫被做成卡通形象从来都不是新鲜事，可以说，猫的各种形象在生活中无处不在。

如果用一个词来形容猫，这个词大多跟“傲娇”的意思差不多，不管它是家猫还是野猫，都是一副“没什么事，就给朕退下”的姿态，尽管如此，人们还是爱猫，自己养猫，或者组队给猫喂食，包括以上讲过的已经集万千宠爱于一身的皇帝、后妃们也爱猫，人们为什么这么爱猫？爱到如此“低到尘埃里”的地步。

猫本身其实跟大多动物一样，是带有一定攻击性的，只是长得亲民了一点，但还没有狗那样亲民。曾经有人这样对比，想要养狗的人是想要被人爱，而想要养猫的人则是想要去爱人，不知道这句话会戳中多少人心，细思极恐。以上的这种对比，换句话说，狗是付出型的动物，猫则是索取型的动物。小时候，也常被大人教导说，猫不恋家，谁家有好吃的就走了。

当然，这样简单粗暴地分类是不科学的，猫也跟人一样，有多少只猫，就有多少种“猫格”，把忘恩负义的帽子扣在它们头上，如果它们会说话，这个黑锅它们一定不会背。可能一直以来，关于猫的猜想，都是人类的一厢情愿，猫就是天生不羁放纵爱自由，它们也不知道什么是所谓的忠诚，所谓的守护，它们就是“朕想要的，现在就要”，“不想理你，给我走开”。猫并不复杂，是人把它们想复杂了。

如果猫真的会说话，它们的第一句话十有八九应该是“来，把朕的罐罐打开”。