2 胡适除夕指导罗尔纲
1930年7月,广西贵县的青年罗尔纲(1901-1997,太平天国史学专家)从上海中国公学文学系毕业了。毕业后,他成为中国公学校长胡适的助手,帮助胡适整理其父胡传的文稿,并向胡适学习考据学。
1930年,胡适辞去中国公学校长职务,回北京居住,罗尔纲也随同前往北京。根据罗尔纲《师门五年记胡适琐记》中的记载,1931年2月16日,农历庚午年的除夕,罗尔纲跟着胡适从上海到北京没多久。胡适怕罗尔纲思乡心切,便把他叫到书房,询问研究的情况。罗尔纲告诉胡适,他在大学期间,对中国先秦史做过一些研究,写了一篇论文,题为《春秋战国民族考》。因为大学毕业后担任胡适的助手,白天比较忙,只好在晚上对这篇论文进行深入的研究,并打算写一部《春秋战国民族史》的专著。罗尔纲还把该书的第一章、第二章拿给胡适审阅。
胡适认真地看了后说:“你根据的史料,本身还是有问题的,用有问题的史料来写历史,那是最危险的。近年的人喜欢用有问题的史料来研究中国上古史,那是不好的事。我劝你还是研究近代史吧,因为近代史的史料比较丰富,也比较易于鉴别真伪。”
胡适的这几句话,点醒了罗尔纲。1931年秋,罗尔纲因母亲生病回到家乡,回家后,罗尔纲计划过完1932年春节便北上。但在除夕那天,罗尔纲族兄国香因被任命为贵县初级中学校长,族兄便约罗尔纲帮忙招收新生,同时还留他在学校里做教员。罗尔纲就暂时留在家乡,教起了初中国文。这时罗尔纲开始接触太平天国的历史。1933年春,罗尔纲在广西贵县当小学教师,同时兼任贵县修志局特约编纂,担任太平天国史部分编纂工作。罗尔纲在从事太平天国史研究的过程中,发现了许多伪谬的地方,他把那些假的、错误的史料,进行了去伪存真的工作,然后再进行研究。1934年,罗尔纲再次回到胡适身边做学问。
20世纪50年代,罗尔纲从辨伪问题开始,写下了关于太平天国史的代表作《太平天国史料里第一部大伪书——〈江南春梦庵笔记〉考伪》,后来罗尔纲成为国内研究太平天国史的学术权威。