在没有电的时代，一切如今唾手可得的手机应用都是奢望。于是，掌握了观相这一技能的人，成为了许多人出行、执行重大任务的绝对依靠。换句话说，他们就是老黄历上的活体宜忌指南。
尤其是在战事频繁、局势动荡的年代，能够预测自然界的阴晴风雨，必定颇为主公赏识，而久居深山的诸葛亮，正是因为上知天文，下知地理，才能让刘备三顾茅庐邀其出山，并在之后用他的特殊技能识破风雨，帮助刘备打赢了很多场仗。
早在西周、春秋时期，拥有这种技能的人就被皇家收了编，他们的官职大多为太史，职责就是编写史书，兼管国家典籍、天文历法、祭祀等，所属的部门在隋朝叫太史监，在唐、宋叫太史局，在元朝叫太史院。
电视剧《卜案》中的李淳风
唐朝有一位著名的太史叫李淳风，从小就被称为神童，博览群书，尤其钟情于天文、占星，做自己擅长且喜欢的事，并能以此为生，本身就是一个人最大的成就。如果在这个领域能够有所作为，更是一种极大的福报。
李淳风在太史局一做就是40年，受唐初李渊、李世民、李治三代皇帝的重用。在这期间，他注解的《周髀算经》和《古算十经》是世界上最早的数学教材，此外，他还根据树木受风影响而带来的变化和损坏程度，创造了八级风力标准，成为世界上第一个给风定级的科学家。
