对于倾情焦墨画的原因，张仃曾这样说：“我搞焦墨的原因，是想把绘画同现代生活结合起来，使作品远距离看，也有效果。过去，吴道子、李思训等多作壁画。后来，出现了卷轴，文人画同匠人画分开，中国画画在纸上，不能上墙。我觉得中国画应该也完全可以给它找更大的空间，变成壁画，这并不是说让中国画家成为壁画家，而是让中国画可以上墙成为壁画。”
动画长片《哪吒闹海》剧照
1978年，张仃出任我国第一部大型彩色宽银幕动画长片《哪吒闹海》的美术总设计，这部动画片的绘图特色鲜明，人物色彩鲜艳生动，山水风景又极具中国特色，今天看来仍是中国动画长片中的经典之作，这部作品也获得了1980年第三十三届戛纳国际电影节特别放映奖。
虽然历经世事，张仃内心深处仍是一个执着于艺术的顽童，他热爱传统，但却不囿于传统，他坚持自己的审美原则，将自然山水之美呈现于笔尖。
“我尊重传统，热爱传统，同时又在同传统打仗，尽量不要传统。传统的教法我尽量不模仿，传统有的皴法绝对避免。我讨厌公式化、概念化地画画。我尊重传统，我又讨厌传统的糟粕，我实际一直在向传统挑战，希望从传统中跳出来。”
1981年，张仃来到新疆，他被戈壁滩上大片的胡杨林深深吸引，这种被压抑之后的反抗让经历了无数磨难的张仃徘徊了很久，创作出幅长近5米的焦墨巨作《巨木赞》。某种意义上，《巨木赞》可以算是张仃的自画像。
张仃晚年居住在北京郊区自己设计的小屋里，远离世事，有人要写他的经历，他说都不记得了。
与其说不记得，倒不如说他认为自己取得的成就不值一提，在自然面前，在他所钟爱的艺术面前，所有的表达和抒情都显得多此一举。他近半生执着在黑、白、灰的世界里，不与眼花缭乱的世界产生太多瓜葛，他说：“画画，画到最后是比修养，你有多少修养，最终都会在画面上表露出来。”
画画如此，其他门类也大抵如是。
