潭柘寺的“二乔玉兰”
古典皇家园林颐和园是世界上保存最完整的皇家园林，在其乐寿堂的殿后，有一棵丛状生长的古紫玉兰。在长廊东门邀月门南侧还有一棵高大的古白玉兰，它们是园内最古老的两棵玉兰树，是清乾隆皇帝在修建清漪园（颐和园的前身）时种植，距今已近300年。在乐寿堂修建前，那里曾经玉兰满园，有紫、白两色玉兰，称为“玉香海”，后来大部分玉兰被入侵北京的英法联军烧毁，惟有这两棵紫、白玉兰劫后余生。
如今，乐寿堂前有几株一百多年历史的白玉兰。据说慈禧的小名叫玉兰，她也喜欢玉兰花，而这几株白玉兰就是她下旨种植的。每年春天玉兰花盛开时，紫玉兰花如紫霞，白玉兰洁白淡雅，吸引了众多游客。
礼王府花园位于海淀镇的南边，是西郊一座著名的花园，相传当年曹雪芹去过或住过礼王府花园，所以这里又被称为大观园。在花园里的“玉堂富贵亭”就是因亭前有两棵清代的白玉兰。
京西古刹潭柘寺是北京最古老的佛教圣地，故多有和佛门有关的古树名木，除了著名的古银杏“帝王树”、“配王树”，古娑罗树之外，在毗卢阁殿前的东侧有两棵清代的紫玉兰，为玉兰中的珍品，名“二乔玉兰”。
“二乔”取意于三国时期，吴国乔玄有两个女儿，即大乔和小乔，相貌十分美丽，人称“二乔”。她们分别嫁给了原吴主孙策和督都周瑜。后人以二乔命名紫玉兰的一个品种，说明这种紫玉兰的艳丽。潭柘寺的这两棵紫玉兰，树龄逾200年，为丛状生长，有几个大干的干周长都达60厘米。玉兰花盛开时，满树绯紫，香气袭人。玉兰花则把寺院点缀得格外绚丽，如此胜境，也令游人如织，观者如云。再加上这两棵紫玉兰生长在毗卢阁的东侧，有“紫气东来”之意，故为寺内象征吉祥昌瑞的圣木，所以在每年紫玉兰盛开时，潭柘寺都会举办紫玉兰大庙会。潭柘寺的南部还有一个玉兰院，院内十几棵高大的白玉兰也有近百年的历史。
另外，八大处的六处香界寺内藏经楼前有一棵清代的玉兰，在民国时期，一位外国记者曾拍过它的照片。在北京植物园的木兰园里有几十棵已有几十年树龄的大玉兰树。
在故宫慈宁宫有两棵清代紫玉兰和几棵白玉兰。咸丰皇帝曾有诗作：“咸茗馆前三月半，紫云白雪玉玲珑”。慈禧太后也很喜欢这里的玉兰，每逢玉兰花开她都要来这里观赏。
在景山公园西门北侧有一棵已有百年树龄的古白玉兰，因城区很少有这样高大的玉兰树，所以景山公园玉兰花盛开时，满树繁花，一片雪白，吸引了众多游人。
以上所述都是北京著名的古玉兰。近几十年来，随着首都绿化事业的发展，在北京的各大公园和名胜古迹中，以及街头、小区和庭院等处，都广植了大量的玉兰。如位于石景山区的雕塑公园植有5000多棵玉兰，是北京城玉兰树最多的地方。
早春时节，当遍布京城的白玉兰和紫玉兰分别开出雪白和绯紫的玉兰花时，古都北京也被它们点缀得格外绚丽。
