虽然从一甲到三甲都叫进士，但还是有较大的区别，一甲可以直接进入翰林院，而二甲和三甲都要经过馆选、庶常教习和散馆考试之后才能进入翰林院。
在那个时候，许多人参加科举的目的就是进入翰林院，翰林院就是他们苟且时候的诗和远方。
翰林院从唐朝开始设立，翰林意为“文翰之林”，最开始各种艺能之士都能在翰林院供职，也就是说，除了文学之士外，医卜、僧道等都可以进入翰林院。后来，又另建翰林学士院，专门由文学之士供职，李白、白居易都曾供职于翰林学士院。
宋朝沿袭唐朝建制设翰林学士院，翰林学士可以成为皇上的顾问，宰相也多从翰林学士中遴选。北宋前期，翰林学士都没有品级。元朝改制之后，翰林学士成为正式官职，官居正三品。
明朝时期，翰林院成为外朝官署，并确立一甲进士直接入翰林院的制度。清朝沿袭明朝的制度，一甲进士直入翰林院，二三甲进士则要通过一系列选拔才能进入翰林院。
清朝时期，设置掌院学士两人，满、汉各一人，都是二品。在翰林为官的人不仅升迁比较容易，而且像南书房行走、上书房行走这种比较容易接近皇上、皇子的差使，多由翰林官担任，所以，经常在皇上面前刷脸，必然会受到一些优待。
所以，考取进士只是这些参加传胪大典的人们的第一步，能够进入翰林院才是他们的最终目的。
