北京西郊自古以来就风景秀丽，拥有众多皇家园林，其中不少得以保留到现在。由于地理位置相近，又都是供古代皇室的行宫，就逐渐形成了“三山五园”为代表的西郊园林风景。 其中，位于颐和园西侧，拥有“燕京八景”之一“玉泉趵突”的玉泉山就是一处别致的风景。
关于玉泉山的形成，有这样一个传说。在古老到已经记不起年代的时候，北京的西郊还是一片沼泽地，辛苦的农民们只能种上几片田勉强度日。到了夏天，还会有泉水从地里喷出，有人说这里是个海眼。
海眼▼
后来，有个官员想要造福百姓，就动员大家将这个海眼填平，但是前后填了三年，海眼却并没有被填平。有一天，突然来了一个黑胡子老头，身上带着锔锅的工具，他跟大家说，他有办法能将这个海眼填平。虽然老头相貌平平，衣着普通，但是却拥有着非一般的强大气场，他说的话有着莫名其妙的公信力。
于是，施工的百姓就将这个消息告诉了工地的总管。总管立刻前来面见黑胡子老头，并将这里填海三年却无果的过程和盘托出。黑胡子老头说，如果你们相信我，就要按照我说的话去做。首先，要填平这个海眼，就得在上面罩上一个铁锅，所以需要大量的人力，给我一千个身强体壮的棒小伙儿来这里；其次，这一千个棒小伙儿每人都得有一套像我这样的锔锅工具，这样才能合力完成铸锅的任务。
棒小伙儿▼
总管一听，这也不是什么无法实现的任务，便一口答应了下来。半个月后，人员工具全部齐备，这些人按照黑胡子老头的部署，分东南西北四个方向各二百五十人，每人带着锔锅工具开始了铸锅填海眼的工程。 七天时间过去了，一口巨大的铁锅终于铸成，但是由于到最后铁料没了，铁锅留下了一个豁口，黑胡子老头说这样也罢，就招呼大家将这口铁锅扣在了海眼上，真的就把海眼给盖住了，为了压住这口锅人们还在上面建了玲珑塔。
一切都已经完成，当人们想好好感谢一下黑胡子老头的时候，却发现老头已经不在了。 而在人们还在感叹这缺了个口的铁锅是个遗憾时，却从豁口处流出了清透的泉水，清凉甘甜，用它灌溉过的稻米也香甜无比。后来，人们就把这如玉甘甜的泉水，称为玉泉，那玲珑塔则被称为玉泉山，而那个神奇的黑胡子老头则传说是鲁班显圣。
从玉泉山的由来不难看出，玉泉山仿佛带着上天的恩赐，自然是一处难得的风景，历朝君主也对此宠爱有加，都选择此处作为休养生息之地。金章宗曾在这里建有玉泉山行宫、芙蓉殿；忽必烈在这里建成昭化寺；康熙在原有行宫、寺庙基础上进行了大规模扩建。
到了乾隆时期，由于他过于喜爱玉泉水，加上古人有云“水质贵轻”，为了验证玉泉水质轻甘甜，还命人把全国各地有名的泉水都盛来进行PK，规则就是看一斗水的质量哪种最轻。结果就是，济南珍珠泉一斗重一两二厘，杭州虎跑泉一斗重一两四厘，苏州虎丘泉一斗重一两一厘，只有玉泉水一斗重一两，是最轻的。
从此，玉泉水就成为宫廷专用水，乾隆还亲笔题词“天下第一泉”。乾隆下江南也专门用车装运玉泉水，供路上饮用，但是到了济南，他喝到了趵突泉的水，觉得比玉泉水还要甘甜，于是就把“天下第一泉”的美名赐给了趵突泉。
乾隆不仅喜欢玉泉水，还喜欢玉泉山，玉泉山中的十六景也是乾隆命名的，每个景点还各自赋诗一首。
玉泉十六景
廓然大公 芙蓉晴照 玉泉趵突 竹垆山房
圣因综绘 绣壁综绘 溪田课耕 清凉蝉窟
采香云径 峡雪琴音 玉峰塔影 风篁清听
镜影涵虚 裂帛湖光 云处钟声 翠云嘉荫
玉泉山自古以来就是封建帝王的御园，没有皇帝恩准，不管是达官显贵还是平民百姓都禁止入内，而真正能见过这些绝妙景色的也真的就只有皇族了。
