相传征伐南蛮渡芦江之时，忽狂风大作，孔明便以面料制成人头与牲礼模样来祭拜江神，说也奇怪，部队之后得以安然渡江并一举平定南蛮，因此执此业者多供孔明为祖师爷。
经过长久的发展演变，捏面人儿的手艺根据地域，可分为黄河流域与长江流域两种截然不同的风格。黄河流域古朴、粗扩、豪放、深厚；长江流域却是细致、优美、精巧。
家住北京市房山区大石窝镇的沙小明，就是民间面人一脉的传承人。51岁的他，与自己热爱的这门技艺，已走过风风雨雨整整28个年头。当问起传承时，沙小明表示，他们这支面人儿传承的历史很复杂，手艺发源地为湖北黄皮史家滩，因机缘巧合传给了河北保定博野县的萧家，后又传到衡水地区安平县的宋家，至现在到他这里是第六代传人了。
