骆玉笙 《曲艺》杂志供图
京韵大鼓，一种使用北京方言演唱的北方曲艺，在全国曲艺事业中占有重要的地位。2006年，京韵大鼓的前身“木板大鼓”入选国家首批非物质文化遗产名录。同一年，京韵大鼓成为北京市首批非物质文化遗产。
清末民初，京韵大鼓由流传于河北的沧州、河间一带的木板大鼓发展、演变而成，流行于北京、天津等地。木板大鼓是源于河北农村的一种说唱形式，因以鼓、板作为伴奏乐器而得名。木板大鼓最初的创作者和演唱者是半职业的农民艺人，以说唱长篇书目为主，兼说唱短篇唱段，内容大多为历史故事，例如《三国演义》《响马传》《杨家将》等。19世纪70年代，木板大鼓艺人进入北京、天津地区，最初走街串巷，继而在庙会、集市上演出。当时的木板大鼓艺人都来自于河间，为了适应观众，艺人们改变了乡音，开始使用北京方言演唱，并将长篇书目改成了短篇唱段，在伴奏乐器中增加了三弦。木板大鼓广采博收，将京剧、河北梆子、子弟书等戏曲和说唱艺术融入其中。在改革、发展过程当中，它有过许多名称，在北京曾被称为“京调大鼓”“小口大鼓”“音韵大鼓”“平韵大鼓”“文明大鼓”，在天津曾被称为“卫调”“卫调大鼓”“文武大鼓”“京音大鼓”。1946年，北平成立“曲艺公会”，将这个曲种正式统一称为“京韵大鼓”。京韵大鼓的表演形式是由演唱者敲击鼓、板，另有伴奏者操弦乐器伴奏，主要伴奏乐器最初是书鼓、响板、大三弦，后来又增加了四胡、琵琶。一个京韵大鼓的曲目大约有一百余句唱词，基本句式是七字句，唱词为韵文体。
在木板大鼓发展、演变成为京韵大鼓的历史过程中，出现了一批杰出的艺人，其中最负盛名的当属“刘派”唱腔的创始人——刘宝全。刘宝全幼年随父亲在天津学木板大鼓，先后拜名家宋玉昆、胡金堂、霍明亮为师，18岁开始在北京的庙会、堂会等场所登台演唱。他入乡随俗，说京白、唱京韵，讲究韵白的语气、韵味，逐渐形成了“说中有唱，唱中有说”“说即是唱，唱即是说”“似说似唱”的演唱风格。刘宝全借鉴各种戏曲唱腔，同时善于创立新腔，还擅长运用眼神、面部表情和形体动作，形成了一套适合说唱艺术的表演技巧。他既擅长表演《三国》《水浒》等气势恢宏的长篇书目，又善于表演《大西厢》等抒情性的曲目，其代表作有《长坂坡》《华容道》《单刀会》《乌龙院》《闹江州》等。20世纪初，刘宝全享誉曲坛，当时被称为“鼓界大王”，此后艺人大多宗师“刘派”，成为京韵大鼓的主要流派。
白云鹏是与刘宝全同时期的京韵大鼓名家。他年幼时随父亲在河北的永清、安次、霸县一带卖唱，曾经学唱西河大鼓，后来改唱木板大鼓，1900年进北京卖艺，开始演唱由木板大鼓演变成的京韵大鼓，逐渐放弃长篇书目而专唱短篇唱段。白云鹏根据自己的嗓音特点，创立了“白派”唱腔。其演唱特点是吐字清晰，依字行腔，半诵半唱，讲究字音的处理，注重唱腔的变化，具有深广的艺术感染力。他演唱的传统题材曲目有《凤仪亭》《三顾茅庐》《黛玉焚稿》《宝玉探病》《宝玉娶亲》《哭黛玉》《宝玉出家》《探晴雯》等；在20世纪20年代，受新思潮的影响，曾经演唱过《劝国民》《提倡国货》等具有进步思想的新唱段。1950年，白云鹏出席全国曲艺工作者代表大会，1951年被中国戏曲研究院聘为顾问，并担任艺术指导。
弦师白凤岩，曾经与刘宝全合作多年，被誉为“三弦圣手”，参加过“刘派”唱腔的改革、创新。白凤岩的弟弟白凤鸣8岁学唱京韵大鼓，早期师承“刘派”唱腔，12岁加入刘宝全创办的“保全堂艺曲改良杂技社”，从此在北京“大观楼”等处登台演唱，当时被誉为“神童”。白凤鸣14岁正式拜刘宝全为师，但主要是由哥哥白凤岩教授。1926年，白凤岩与合作达10年之久的刘宝全分道扬镳，另辟蹊径，准备把弟弟白凤鸣雕琢成器。从1926年到1929年，他谢绝演出，埋头创作。三年当中，他根据白凤鸣的嗓音特点，对唱腔设计和伴奏技法进行创新，又吸收借鉴了白云鹏的演唱艺术，创作、改编了一批新曲目，例如《击鼓骂曹》《七星灯》《罗成叫关》《红梅阁》《哭祖庙》等。白凤岩比白凤鸣年长10岁，对弟弟要求异常严格，他们既是兄弟也是师徒，还是革新唱腔、创立流派的合作者。白凤鸣除了向兄长学习之外，还与戏曲艺人、文人学者广交朋友。他经常和京剧名家王瑶卿、余叔岩、言菊朋等人切磋艺术，在唱腔、念白和表演上受益匪浅。1929年秋天，白凤岩、白凤鸣兄弟到天津演出，由于曲目、唱腔新颖，表演技艺超群，受到观众热捧。此后由天津一路演到济南、南京、上海、武汉等地。白凤鸣的演唱徐缓婉转，曲折跌宕，韵味醇厚，儒雅倜傥；他注重面部的表情变化，并时时保持与观众的交流。这一京韵大鼓的新流派得到了广大观众的首肯与好评，被称为“少白派”，以有别于老一辈名家白云鹏的“白派”唱腔。在20世纪40年代，“少白派”的曲目和唱腔被广泛演唱，许多艺人开始宗师“少白派”，京韵大鼓进入了一个新的艺术发展阶段。1953年，白凤岩、白凤鸣兄弟参加中央广播说唱团。白凤鸣在1952年和1953年参加第二届和第三届赴朝慰问团，奔赴朝鲜前线为中国人民志愿军演出。他先后担任中央广播说唱团副团长和团长，同时担任中国文联全委会委员、中国曲艺家协会常务理事等职务。白凤鸣参与改编的《黄继光》《罗盛教》《海上渔歌》《野猪林》等一批京韵大鼓新曲目成了中央广播说唱团的保留节目。白凤岩曾经担任中央广播说唱团的艺术指导，多年来始终不停顿地进行艺术创作与创新，同行们都称他为曲艺改革的先行者。
辛亥革命以后，社会风气发生了很大变化，京韵大鼓女艺人开始登上舞台，这一时期，比较知名的有良小楼、骆玉笙、孙书筠、阎秋霞等人。早年的京韵大鼓女艺人都师法男艺人，在表演中大多带有男人的风格特点，20世纪40年代，出现了“骆派”这一女子唱腔流派，因此独树一帜。“骆派”京韵大鼓的创始人是骆玉笙，艺名“小彩舞”，她自幼跟着养父母漂泊在上海、南京、武汉等地，4岁起开始与养父一同演出杂耍。骆玉笙幼年学唱过京剧老生，以后又改学京韵大鼓，17岁正式演唱，最初宗师刘宝全，又集白云鹏和白凤鸣之长，逐渐形成“骆派”。她的演唱特点是音域宽广，音质醇厚，韵味浓郁，善于抒情，尤其以激越、挺拔的“嘎调”最为动人，被观众誉为“金嗓歌王”，其代表作有《剑阁闻铃》《子期听琴》《丑末寅初》《大西厢》等。20世纪50年代以来，骆玉笙改编、演唱了《将相和》《卧薪尝胆》《祭晴雯》等新编历史曲目和《长征》《送瘟神》等现代题材的曲目。1985年，电视连续剧《四世同堂》播出，骆玉笙演唱的主题曲《重整河山待后生》感动了亿万观众，脍炙人口，长演不衰。1978年至1997年，骆玉笙连续4届当选全国政协委员，1985年当选为中国曲艺家协会主席，先后担任过天津人民广播电台说唱团副团长、天津市曲艺团副团长，1989年荣获中国首届“金唱片奖”。
骆玉笙等一批前辈名家陆续谢世，京韵大鼓后继乏人，面临着存亡绝续的处境。如何使这份厚重的文化遗产薪火相传，既是曲艺工作者的历史使命，同时也是全社会的共同责任。近年来，中央音乐学院、中国音乐学院、首都师范大学音乐学院等院校相继开设了戏曲、曲艺包括京韵大鼓等课程，努力使传统音乐进入学校课堂。实践证明，这是对于京韵大鼓等传统曲艺的活态传承，是保护和传承这类非物质文化遗产最行之有效的方法。
